Jos haluat tulla papiksi, sinun on suoritettava määrätty prosessi, jotta voit liittyä papiston jäseneksi siinä uskonnossa tai kirkkokunnassa, jossa haluat palvella. Tämä prosessi vaihtelee huomattavasti uskonnollisten perinteiden mukaan, ja suurissa uskonnollisissa perinteissä, kuten kristinuskossa, on jopa suuria vaihteluita. Tavallisesti uskonyhteisösi jäsenten on tunnustettava sinut jollain tavalla ministeriehdokkaaksi ja suoritettava sitten jonkinlainen koulutusohjelma. Koulutuksen päätyttyä komitea tai kirkon korkean tason virkamiehet voivat arvioida sinut ennen virallista asetusta.
Uskonnot, jotka tunnustavat tai määräävät ammattipappeja, ovat tyypillisesti huolissaan siitä, että heidän papistonsa ovat hyvin valmistautuneita julkisen palveluksen vaikeaan tehtävään ja että he ovat erittäin nuhteettomia. Kun päätät, että haluat tulla papiksi, sinun tulee olla valmis käymään läpi merkittävä tarkastusprosessi ennen kuin voit saavuttaa uratavoitteesi. Sinun tulisi ensin puhua oman seurakuntasi johtajan kanssa ja selittää, että haluat tulla papiksi ja pyytää hänen apuaan tämän prosessin aloittamisessa. Uskontoyhteisöstäsi riippuen sinua saatetaan pyytää puhumaan seurakuntasi ulkopuolisen kirkon virkamiehen kanssa tai pappisi voi suositella, että aloitat hakemuksen tai koulutusprosessin.
Monissa tapauksissa sinun odotetaan suorittavan koulutusohjelman. Esimerkiksi kristillisissä kirkoissa pappien on usein osallistuttava teologiseen seminaariin, Raamatun oppilaitokseen tai Raamatun instituuttiin, ennen kuin heidät voidaan lunastaa tai määrätä julkiseen palvelukseen. Jotkut kristilliset kirkkokunnat eivät kuitenkaan vaadi pappeja suorittamaan muodollista koulutusta, vaan kokeneempi papiston jäsen voi ohjata heitä ennen kuin heidät hyväksytään papiksi. Sinun pitäisi kysyä uskonnollisen yhteisön virkamiehiltä tietoja siitä, mitä koulutusvaatimuksia tarvitaan vihkiäisiin.
Kun aloitat koulutuksen, sinua saatetaan pyytää täyttämään hakemus, jotta sinut voidaan tunnustaa pappisvihkimyksen ehdokkaaksi uskontosi yhteisössä. Vaikka tämä ei takaa, että sinusta tulee papisto, se tarkoittaa, että uskontosi yhteisö tunnustaa valmistautumisesi ja että voit osallistua erilaisiin arviointeihin, jotka ovat tarpeen ehdokkuutesi jatkamiseksi. Sinua voidaan esimerkiksi pyytää suorittamaan psykologinen arviointi osana ehdokasprosessia. Sinua voidaan myös pyytää palvelemaan paikallisessa uskonyhteisössä, jotta voit saada käytännön kokemusta palveluksesta.
Kun opintosi on suoritettu, sinut voidaan asettaa palvelusasemaan vihkimisprosessin päätyttyä. Sinua saatetaan pyytää tapaamaan järjestöjen edustajia, jotta he voivat tarkastella koulutus- ja palvelutyökokemustasi ja vastata kaikkiin heidän ehdokkuuteen liittyviin kysymyksiinsä. Joillekin ihmisille tämä viimeinen vaihe heidän pyrkimyksessään papiksi tulla voi viedä huomattavan paljon aikaa, ja voi mennä muutama vuosi ennen kuin sinut voidaan ordinoida, vaikka jotkut organisaatiot voivat saattaa prosessin päätökseen nopeammin kuin toiset.