Muotokuvaaja ottaa ammattimaisia valokuvia yksilöistä, ryhmistä ja perheistä. Hän omistaa studion tai työskentelee valokuvausyrityksessä. Muotokuvaaja keskustelee valokuvavaihtoehdoista asiakkaiden kanssa ennen valokuvien ottamista joko studiossa tai paikan päällä.
Monet muotokuvaajat matkustavat tapahtumiin, kuten häihin tai koulupäiviin. Muotokuvaajien on järjestettävä varauksensa ja heillä on oltava kaikki tarvittavat valokuvausvälineet laadukkaiden valmiiden muotokuvien tuottamiseen. Asiakkaat maksavat muotokuvan lopputuloksesta eivätkä ajasta, jonka valokuvaajan on käytettävä lopullisen kuvan saamiseen, joten valokuvaajien on käytettävä aikansa viisaasti. Esimerkiksi muotokuvaaja voi halutessaan kehittää oman elokuvansa tai lähettää sen kehitettäväksi riippuen siitä, mikä vaihtoehto maksaa vähemmän ja tuloksena on parempi valmis muotokuva.
Muotokuvaaja voi aloittaa muiden muotokuvaajien avustajana oppiakseen töistä ennen valokuvausyrityksen aloittamista. Suuremmat valokuvausyritykset voivat palkata useita valokuvauskoulun valmistuneita kouluttamaan avustajia, joten tämä voi tarjota pyrkiville muotokuvaajille mahdollisuuden oppia päivittäiset yksityiskohdat työstä. Muotokuvauksessa tärkeä osa on saada kaikki kuvassa olevat näyttämään parhaalta niin, että valokuva kokonaisuutena näyttää hyvältä. Jos esimerkiksi kaikki eivät ole samalla tavalla samankaltaisilla ilmeillä kasvoillaan, kuva voi näyttää liian arkiselta, jotta sitä voitaisiin pitää muotokuvana. Muotokuva on valokuva, joka on tarkoitus säilyttää monta vuotta ja joka voidaan antaa lahjaksi perheelle ja ystäville.
Perhemuotokuvat voivat olla erityisen haastavia valokuvaajalle, koska lasten on usein vaikeaa pysyä paikallaan ja tulla kuvatuksi. Tästä syystä osa muotokuvaajan tehtävistä on ratkaista ongelma niin, että muotokuvia ei pilata ja hänen työaikaansa ei tuhlata. Valokuvaajan avustaja voi häiritä lapsia nukella, kun valokuvaaja ottaa kuvia.
Valokuvauksen lisäksi muotokuvaajalla on monia muita tehtäviä – varsinkin jos hän johtaa yritystä. Markkinointia ja mainontaa on tehtävä, jotta asiakkaat voivat tilata muotokuvia, muuten yritys ei voi pysyä kannattavana. Hintojen on oltava kilpailukykyisiä muiden alueen valokuvaajien kanssa ja valmiiden muotokuvien on oltava huippulaatua. Muotokuvaajien on myös pysyttävä trendien mukana, ja studiossa on oltava houkuttelevia taustoja, kuten ranta- tai joulukuva vuodenajasta riippuen.