Valokuvan muotoilu on ammatti, joka ei usein ole kovin tunnettu tai ymmärretty yleisön keskuudessa. Tämä voi johtua osittain siitä, että valokuvaustyöntekijän työn on tarkoitus integroitua saumattomasti valokuvaajan työhön. Valokuvastylistit esittävät luonnollisesti kaikki tuotteen hyödykkeet ja ominaisuudet.
Niin oudolta kuin se saattaa tuntuakin, ihmiset, jotka ovat lahjakkaita valokuvaustyöntekijöiden töissä, voivat saada valokuvat näyttämään ikään kuin he eivät olisi tehneet heille lainkaan muotoilua. Ammattivalokuvaustyylin ja ammattimaisen erottaa lahjakkuus saada valokuva näyttämään mahdollisimman luonnolliselta. Tämä lahjakkuus auttaa myös valokuvaajia keskittymään aiheeseensa ja auttaa katsojaa ymmärtämään valokuvan viestin.
Valokuvaustyöt voivat sisältää useamman kuin yhden tehtävän. Esimerkiksi ei ole harvinaista, että valokuvaustyylit etsivät paikkoja, löytävät malleja ja päättävät, mitä rekvisiittaa käytetään valokuvauksessa. Tästä syystä taiteellisten käsitteiden, kuten koostumuksen, värin, suunnittelun ja tyylin, ymmärtäminen on avain työn suorittamiseen. Valokuvaustyöntekijöiden on ehkä otettava huomioon myös projektiin liittyvien tahojen, kuten asiakkaiden, valokuvaajien, taidetoimittajien ja projektipäälliköiden, panos valokuvausta valmisteltaessa ja toteutettaessa.
Vaikka valokuvien muotoilussa on tutkintoja, kaikki valokuvaustyylit eivät vaadi virallista koulutusta menestyäkseen alalla. Valokuvaustyöntekijät voivat aloittaa työskentelemällä teatterissa, graafisessa suunnittelussa tai muotimyynnissä. Lisäksi harjoittelujaksoja voidaan suorittaa kustantajien, valokuvaajien ja mainostoimistojen kanssa.
Portfolion rakentaminen on välttämätöntä työpaikkojen houkuttelemiseksi. Potentiaalisen valokuvaustyylin voi käyttää portfolion rakentamiseen hyödyntämällä harjoittelun aikana suoritettua työtä tai vapaaehtoistyötä eri yritysten tai organisaatioiden kanssa sen rakentamisessa. Harjoittelupaikat ja vapaaehtoistyö tulisi valita sen mukaan, minkä tyyppisiä valokuvaustyöt ihmiset toivovat saavansa.
Muoti, vaatekaappi, tuote, huone ja ruoan muotoilu ovat vain muutamia erilaisia valokuvaustyön tyyppejä. Muodin muotoilu voi vaatia, että valokuvaustyyli pukeutuu malliksi, esimerkiksi luettelotöihin. Vaatekaapin muotoilu eroaa muodin muotoilusta siinä mielessä, että valokuvamuotoilijan odotetaan valittavan vaatteet malleille, jotka täydentävät tuotetta parhaiten eivätkä vie huomiota pois. Tuotteen muotoilu korostaa tuotteen muotoilua sellaisenaan tai yhdessä muiden tuotteiden kanssa, ja huoneen muotoilu tarkoittaa huolehtimista muista huoneen elementeistä, jotka on tarkoitettu toimimaan tuotteen taustana. Ruoan muotoilu voi edellyttää ruoan käsittelyä ja jopa kulinaarista tutkintoa.
Valokuvaustyöntekijöistä kiinnostuneiden pitäisi tuntea olonsa mukavaksi työskennellä kulissien takana. Heidän pitäisi myös olla mukava tehdä työtä freelance- tai sopimusperusteisesti, koska suurin osa valokuvaustyyleistä työskentelee tällä tavalla. Kuitenkin kokopäiväisen työpaikan löytäminen vakiintuneiden asiakkaiden kanssa, kuten aikakauslehtien parissa, on aina mahdollisuus niille, jotka etsivät vakaampaa työtä.