Taideagentit ovat taidemaailman ammattilaisia, jotka toimivat välittäjinä ja työskentelevät gallerioiden, yksityisten kokoelmien, taiteilijoiden, huutokauppatalojen, museoiden ja taidekeräilijöiden kanssa. Jotkut taideagentit keskittyvät taiteilijoiden edustamiseen, jolloin heidät tunnetaan taiteilijaagentteina, kun taas toiset ovat enemmän kiinnostuneita työskentelemään ihmisten kanssa, jotka haluavat ostaa tai myydä taidetta. Työ taideagenttina voi olla erittäin haastavaa, mutta myös erittäin mielenkiintoista.
Tullakseen taideagentteiksi ihmiset alkavat yleensä hankkimalla tutkintoja taidehistoriasta tai siihen liittyvästä alalta ja työskentelemällä taidegalleriassa, museossa, huutokauppatalossa tai vastaavassa laitoksessa. He tarvitsevat tätä kokemusta sekä taidemaailman ensikäden tuntemuksen hankkimiseksi että yhteyksien luomiseksi, koska menestys taideagenttina riippuu vahvasti yhteyksistä. Taideagenttien on oltava hyvin perehtyneitä taiteen lyhyen ja pitkän aikavälin markkinoihin, taidehistoriaan, tällä hetkellä työskenteleviin taiteilijoihin ja moniin muihin taideyrityksen näkökohtiin. Näitä taitoja voidaan opettaa, mutta taideagentin viimeinen taito, hyvä silmä, on yleensä luontaisempi.
Monet agentit aloittavat työskentelyn suurille virastoille, gallerioille ja muille taideorganisaatioille. Tämän työkokemuksen ansiosta agentit voivat parantaa taitojaan ennen kuin he tulevat markkinoille freelancerina tai johtavat omia yrityksiään.
Tyypillisesti taideagentit keskittyvät tiettyihin taiteen tyyleihin tai taiteisiin tietyiltä ajanjaksoilta, kuten nykytaide, veistos, renessanssitaide, japanilainen taide, lohkotulostus jne. Vaikka joillakin on laajemmat osaamisalueet, korkeasti koulutetut asiantuntijat ovat yleensä arvokkaampia, koska heillä on niin laaja syvyys. Taideagentit hankkivat tietonsa katsomalla lukuisia esimerkkejä taiteesta, tutkimalla ajanjaksoa, johon he keskittyvät, ja oppimalla taiteen tekemisen prosessista, maalien valmistuksesta väärentäjien käyttämiin tekniikoihin.
Kun taideagentti toimii taiteilijaagenttina, hän auttaa taiteilijaa etenemään taidemaailmassa. Agentti toimii gallerioiden kanssa tarjotakseen esitysmahdollisuuksia ja verkostoituu ihmisten kanssa, jotka ovat kiinnostuneita taiteilijan työn hankkimisesta. Taideagenttien tehtävänä on löytää markkinat asiakkaidensa työlle ja kehittää asiakkaitaan ammattimaisesti niin, että he todennäköisemmin menestyvät.
Teoksen hankkimisesta vastaavat taideagentit matkustavat ympäri maailmaa katsomalla myytäviä esineitä, arvioimalla asiakkaitaan ja hoitamalla monimutkaisia tehtäviä, kuten kokonaisten kokoelmien myyntiä tai esineen alkuperän tarkistamista. Kuten taiteilijat, nämä taideagentit työskentelevät toimeksiannossa, joka voi tapahtua käteisenä, optio -oikeuksina tai taide -esinekaupan muodossa.