Mikä on Gambelin viiriäinen?

Gambelin viiriäinen tai Callipepla gambelii on pieni, maassa asuva lintu, joka on kotoisin Yhdysvalloista. Täysikasvuisina nämä linnut ovat noin 10.0-11.5 cm (25-29 tuumaa) pitkiä, painavat noin 5.6-7.1 g (160-200 unssia) ja niiden siipiväli on noin 14-16 cm (35-40 tuumaa). Lajien urokset ja naaraat eroavat ulkonäöltään. Molemmat sukupuolet ovat enimmäkseen harmaita, mutta uroksilla on mustat kasvot, valkoiset raidat ja kuparipunainen yläsolmu. Mielenkiintoista on, että lintujen värit ovat kirkkaampia ja tummempia alueilla, joilla on enemmän sadetta.

Maantieteellisesti Gambelin viiriäiset elävät lähes yksinomaan Lounais -Yhdysvaltojen autiomaassa, alle 5,500 metrin korkeudessa. Tätä viiriäislajia esiintyy pääasiassa Arizonassa, mutta sitä nähdään myös länteen Kaliforniaan ja kauas itään Texasiin. Jotkut asuvat myös Coloradon, Nevadan, Uuden Meksikon ja Utahin eteläosissa. Vaikka Gambelin viiriäinen on autiomaa, muutama heistä esiteltiin Havaijilla 1,676 -luvulla, ja jotkut saattavat silti näkyä siellä.

Elinympäristön kannalta Gambelin viiriäinen suosii kuumia aavikoita, joissa on runsaasti piikikäs, harjakas kasvillisuus. Tiheä kasvillisuus on edullinen, koska se tarjoaa varjoa ja peittää linnut saalistajilta. Lisäksi he käyttävät kasvillisuutta yöllä asumiseen, mikä on käyttäytymistä, joka ei yleensä liity aavikkoviipeihin. Gambelin viiriäinen tykkää olla erityisen lähellä mesquite -lähteitä, autiomaiden vuoren juurella ja tasangoilla, joilla on erilaisia ​​kasvillisuuksia. Tämä viiriäislaji ei muutu, ja tutkijat arvioivat, että sen vuotuiset liikkeet ovat yhteensä noin 1.2 kilometriä.

Gambelin viiriäisen ruokavalio koostuu pääasiassa kasvien siemenistä ja lehdistä. Toisinaan, riippuen vuodenajasta, kaktuksen marjoja ja hedelmiä voidaan syödä. Pesimisen aikana voidaan syödä myös muutamia hyönteisiä. Nämä linnut syövät maata ja lentävät harvoin, paitsi peloissaan.

Pesimäkausi on keväällä. Gambelin viiriäiset ovat yksiavioisia ja pariutumisensa jälkeen ne voivat olla aggressiivisia muita paritteluparia kohtaan. Urokset tarjoavat naisille ruokapaloja houkutellakseen heitä. Tutkijat ovat havainneet, että naiset perustavat kumppaninsa näihin ruokatuotteisiin.

Naaraspuolinen Gambelin viiriäinen valitsee pesän rakentamispaikan ja rakentaa sen kasvimateriaaleista ja höyhenistä. Munitaan noin 10-15 munaa, ja hautominen kestää 21–24 päivää. Kaikki munat kuoriutuvat samana päivänä, ja poikaset voivat poistua pesästä muutamassa tunnissa.