Painokoneen käyttäjän on hoidettava kaikki painokoneen osat, mukaan lukien valmistelu, käyttö ja huolto. Tehtävien tarkka laajuus riippuu yrityksestä ja liiketoiminnan koosta. Painokoneet toimivat usein kirjojen, aikakauslehtien tai sanomalehtien kustantajien hyväksi. Ne voivat myös työskennellä pienemmissä sisäisissä painotaloissa.
Painokoneen toimijat valvovat usein koneita, jotka käyttävät sylintereitä tai levyjä kuvan siirtämiseen paperille. Painokoneiden käyttäjien tulisi siksi ymmärtää hyvin painatuslevyjen asentamista ja säätöä, mustepaineen säätöä ja painamiseen käytettävän paperin asettamista ja säätämistä. Muita tehtäviä ovat mustesuihkulähteiden ja levyjen tai sylinterien puhdistaminen. Tietyt tehtävät voivat vaihdella käytettävän laitteen tyypin ja sen mukaan, kuinka paljon laitetta ohjataan käsin tai tietokoneella.
Työ voi olla stressaavaa, koska se on yleensä hyvin määräaikainen. Lehdistöoperaattorin tehtävänä on varmistaa, että laitteet toimivat sujuvasti ja oikein, jotta määräaikoja voidaan noudattaa. Laitteiden rikkoutuminen tai tuotantovirheet voivat olla erittäin kalliita ajanhukan ja materiaalien hukkaan nähden.
Hyvillä painokoneen käyttäjillä on luonnollinen mekaaninen kyky, jonka avulla he voivat tehdä nopeita säätöjä ja korjauksia puristimeen. Tarvitaan myös vahva käsitys matemaattisista perustaidoista, jotta paperin määrä ja työn suorittamiseen tarvittava muste voidaan määrittää nopeasti. Lopuksi painokoneiden käyttäjät tarvitsevat hyviä viestintätaitoja ilmaistakseen ongelmia lehdistön kanssa.
Aiemmin painokoneoperaattori saattoi tulla kentälle oppisopimusohjelman kautta. Tämä on harvinaisempaa, osittain työhön liittyvien teknologisten vaatimusten vuoksi. Nyt monet lehdistöoperaattorit osallistuvat ammatilliseen ohjelmaan tai korkeakouluun oppiakseen ammattiaan. Kahden vuoden tutkintoa pidetään toivottavana painotyöntekijän työpaikan saamisessa.
Turvallisuuden ymmärtäminen ja tietoisuus on myös tärkeää painokoneen käyttäjänä. Työolosuhteista riippuen puristimen käyttäjiä saatetaan joutua käyttämään suojalaseja ja turvakenkiä. Uusi tekniikka on tehnyt työstä paljon turvallisempaa kuin aikaisemmin. Tämä mahdollistaa myös monien säätöjen suorittamisen tietokoneelta käsin.
Nykyään tietokoneita käytetään yhä enemmän kaupallisessa tulostuksessa. Toisin sanoen tietokoneilla on kyky hallita näkökohtia, joita puristinoperaattori käytti manuaalisesti. Lopulta osa työstä voidaan tehdä ensisijaisesti tietokoneella, aivan kuten autoteollisuuden tuotantotyö. Tästä syystä painokoneiden käyttäjien on pysyttävä ajan tasalla alan uusista trendeistä ja tekniikan kehityksestä.