Elintarvikeprosessi -insinööri on vastuussa yhden tai kaikkien elintarvikkeiden jalostusvaiheiden toiminnasta, kuten tietyn elintarvikkeen valmistuksesta, muutoksista ja pakkaamisesta. Elintarvikeprosessin insinöörin on varmistettava, että ruoka on turvallista ihmisravinnoksi. Hänen on myös varmistettava, että elintarvikkeiden valmistus- ja pakkausprosessit ovat kustannustehokkaita ja tehokkaita.
Elintarvikkeiden käsittelyssä on monia vaiheita. Toisaalta elintarvike on kehitettävä ja valmistettava. Toisaalta se on pakattava ja valmisteltava toimitusta varten. Tämäntyyppinen insinööri voi olla vastuussa jokaisesta vaiheesta päästä toiseen tai erikoistua tietyllä alueella. Kun ruokaa valmistetaan, muutetaan ja viime kädessä pakataan, hänen on varmistettava, että olosuhteet ovat hygieeniset ja että tuote on turvallinen ja vapaa haitallisista mikrobeista.
Monissa tapauksissa insinöörin on ymmärrettävä, miten kiinteät aineet, nesteet ja kaasut käyttäytyvät. Hänen tehtävänsä voivat vaihdella sen mukaan, millaisesta laitoksesta elintarvikeprosessi -insinööri työskentelee. Esimerkiksi jäätelö tyypillisesti ilmastetaan. Joten jos hänet palkattiin työskentelemään jäätelöntuotantolaitoksessa, häntä saatetaan joutua ymmärtämään, kuinka paljon kaasua tarvitaan jäätelön asianmukaiseen ilmastamiseen ja miten tietty kaasu vaikuttaa jäätelöön.
Joillakin elintarviketehtailla elintarvikeprosessi -insinööri voi olla vastuussa elintarviketuotteen kehittämisestä. Joidenkin elintarvikkeiden kehitys on jo vakiintunut, mutta muiden tuotteiden osalta hänen on ehkä päätettävä, mitä vaiheita sen valmistuksessa tarvitaan. Hänen on ehkä myös selvitettävä, mitä materiaaleja tarvitaan. Lisäksi hänen on ehkä tiedettävä, kuinka paljon lämpöä tai jäähdytystä tuote tarvitsee steriloida, pastöroida, keittää, kuivata tai haihduttaa.
Laitoksen laitteilla voi olla suuri rooli elintarviketeollisuuden insinöörin tehtävissä. Joissakin tapauksissa hän voi joutua työskentelemään mekaanisten insinöörien kanssa uusien laitteiden suunnittelussa. Muissa tapauksissa hän saattaa joutua valitsemaan parhaan käytettävissä olevan laitteen tiettyyn tarkoitukseen. Hän saattaa joutua opastamaan muita siitä, miten laite toimii ja mitkä tekijät saavat laitteen tuottamaan heikkolaatuista elintarviketuotetta.
Ruokaprosessi -insinööri voi työskennellä monissa eri tilanteissa. Hän voi esimerkiksi työskennellä elintarviketeollisuudessa, mutta hän voi työskennellä myös lääketeollisuudessa tai kemianteollisuudessa. Jotkut ovat hallituksen tai yliopistojen palveluksessa, kun taas toiset työskentelevät yksityisissä yrityksissä. Tyypillisesti prosessi-insinööri voi työskennellä käsi kädessä muiden insinöörien ja tutkijoiden, myyjien, tehtaiden johtajien ja rakennusalan ihmisten kanssa päivittäin.