Satulantyön päätehtävä on satulan valmistus, joka voi sisältää kaikkea nahan parkinnasta räätälöityihin sovitus- ja suunnittelutöihin. Satulakoneet tekevät usein myös antiikkiesineiden korjauksia ja restaurointeja. Suurin osa työstä tehdään yksilöllisesti, tilaustyönä ja vaatii usein paljon taitoa ja ammattitaitoista ammattitaitoa.
Satulanvalmistuksen taito on ikivanha. Vaikka tekniikat ja työkalut ovat kehittyneet vuosien varrella, monet käsityön perusperiaatteet ovat pysyneet ennallaan. Parhaiten valmistetut satulat on yleensä tehty tietyille eläimille, yleensä hevosille, mutta joskus myös muuleille, aaseille tai kamelille. Satulamies huolehtii yleensä myös siitä, että satula sopii tietylle ratsastajalle.
Satulavalmistaja voi tehdä työtä yleisemmin, mutta useimmat satulatyöt riippuvat ainakin osittain asiakaskunnasta. Satulalaiset mittaavat sekä eläimen että ratsastajan ja panevat merkille kaikki ratsastajan mieltymykset. Nahan väri, pehmeys ja yleinen muotoilu voidaan lähes aina räätälöidä. Jalustin pituus ja tyyli ovat myös muokattavissa.
Perinteisimmät satulatuotteet ruskettaa satulaistuimen nahan itse, vaikka monet nykyaikaiset käsityöläiset ostavat esikäsiteltyjä ja käyttövalmiita nahkalakkuja. Nahka on kuitenkin leikattava ja asennettava satulapohjan päälle, joka tunnetaan nimellä “puu”. Satulalaiset voivat joko tehdä omia puitaan tai ostaa niitä kaupallisesti. Puita on yleensä saatavana useissa vakiokokoissa, joita voidaan sitten mukauttaa ja muokata useille ratsastajille.
Satulakoneet, joilla ei ole kiinteitä asiakkaita, valmistavat usein perussatuloita, joita voidaan säätää eri ratsastajien ja petojen mukaan. Näitä myydään usein nahkamyymälöissä tai ratsastuskeskuksissa, ja ostajat ohjataan yleensä takaisin alkuperäiseen satulaan asennusta ja tarvittavia säätöjä varten. Satularakentamisen asiantuntijoiden lisäksi satulaisten on myös ymmärrettävä monimutkaisesti satuloiden oikea käyttö ja hoito ja kyettävä välittämään tämä ratsastajille.
Erityiset satulatehtävät vaihtelevat yleensä jonkin verran riippuen kyseessä olevasta satulan tyypistä. Perusreittiratsastukseen suunniteltu istuin on yleensä rakennettu hyvin eri tavalla kuin kulunut kuski -kilpailuun, kettujahtiin tai esimerkiksi karjan pyöristämiseen. Show -satulat ja rodeosatulat on myös rakennettava tiettyjen vaatimusten mukaisesti. Satulalaiset keskittyvät yleensä yhteen tiettyyn ratsastustyyppiin ja räätälöivät palvelunsa vain siellä.
Satulan korjaus on myös useimmissa tapauksissa osa satulatehtävän kuvausta. Joillakin markkinoilla ratsastustarvikkeille ja ratsastustarvikkeille on suuri kysyntä. Suurimman osan ajasta kuitenkin, kun asiakas on ostanut jotain satulan kaltaista, hän ei todennäköisesti tarvitse sitä uudelleen moneen vuoteen. Hän tarvitsee kuitenkin satulan huoltaa ja korjata aika ajoin, ja silloin satulalaiset tulevat takaisin paikalle.
Monet satulalaiset opettavat taiteitaan myös opiskelijoille, usein oppisopimuskoulutuksena. Satulavaatimukset ovat usein hieman epämääräisiä, ja harvoin järjestetään kouluja tai muodollisia koulutusohjelmia, jotka opettavat tällaista nahkatyötä. Useammin opiskelijat oppivat opiskelemalla päälliköiden alaisuudessa. Oppisopimuskoulutuksen tarjoaminen yksittäisille henkilöille on hyvä tapa satulareille pitää taitonsa terävinä ja edistää ammatin tulevaisuutta tuoden samalla hieman ylimääräisiä tuloja.
Jotkut satulat valmistetaan satulatehtaissa, usein kokoonpanolinjoilla, joissa on jonkin verran ihmisen vuorovaikutusta, mutta myös paljon mekaanista käsittelyä. Näitä toimintoja tekevää henkilöä ei yleensä kutsuta satulaksi. Termi on yleensä varattu käsityöläisille.