Suuhygienisti tarjoaa erilaisia hammashoitoja ja muuta suunhoitoa hammaspotilaille. Suuhygienistin tehtävät voivat vaihdella rutiinista poikkeuksellisiin. Joskus ne muuttuvat asetuksesta riippuen. Yksityiset käytännöt, sairaalat, hammashygieniakoulut ja armeija ovat muutamia monista tarjolla olevista suuhygienistityöpaikoista.
Yleensä tehtäviin voi kuulua hampaiden puhdistus ja kiillotus, plakin poistaminen hampaista ja ikenien alapuolelta, hammashistorian kerääminen, hampaiden rappeutumisen ja sairauksien kartoittaminen hammaslääkärin tarkastettavaksi, hammasröntgenkuvaus ja potilaiden seulonta suun syövän oireiden varalta. Muita hammashygienistin tehtäviä ovat jäljennösten tai hammasmuotojen tekeminen, potilaiden kouluttaminen oikeisiin suun terveydentilaan liittyviin menettelyihin ja ontelonestoaineiden, kuten tiivisteiden, levittäminen hampaisiin. Joillakin alueilla suuhygienisti voi olla vastuussa potilaan kivun ja muiden korjaavien toimenpiteiden hallinnasta.
Riippuen paikasta, jossa suuhygienisti harjoittelee, hän voi työskennellä joko hammaslääkärin valvonnassa, vähäisellä valvonnalla tai ilman hammaslääkärin valvontaa. Esimerkiksi joillakin alueilla suuhygienisti voi hoitaa tehtävänsä hoitokodissa ilman valvontaa. Itse asiassa suuhygienistit eivät monissa valtion ylläpitämissä laitoksissa vaadi lainkaan paljon valvontaa.
Suuhygienistit ovat yleisimpiä yksityisissä toimistoissa. Nämä hygienistit työskentelevät yleensä yhden hammaslääkärin tai useamman hammaslääkärin palveluksessa osana ryhmäkäytäntöä. Monia muita suuhygienistin työpaikkoja löytyy sairaaloiden, yhteisövirastojen, terveydenhuolto -organisaatioiden, peruskoulujen, hammaskoulujen ja armeijan hammasosastoilta. Suuhygienistin on vain tutkittava vaihtoehdot, jotka sopivat parhaiten hänen aikatauluunsa, elämäntapaansa ja mieltymyksiinsä, ja sovellettava sitten niitä suuhygienistityöhön.
Maailman terveysjärjestö ja Peace Corps tarjoavat runsaasti hammashygienistitöitä ulkomailla. Vaikka tällaiset tehtävät eivät ole korkeapalkkaisia, ne voivat olla palkitseva kokemus. Maailman uusia alueita voidaan tutkia ja jopa yksi suuhygienisti voi tarjota elämää muuttavan hoidon alueilla, joilla hammashoito on ylellisyyttä. Voidakseen hakea tällaista työtä hänen on käytävä oikeat kanavat kunkin organisaation kanssa, täytettävä paperityöt ja suoritettava haastatteluja.
Muut suuhygienistityöt voivat vaatia tavallista suuhygienistiä laajempaa koulutusta ja työkokemusta. Esimerkiksi tutkijat, konsultit, opettajat ja ylläpitäjät ovat kaikki mahdollisia tehtäviä, joita suuhygienisti voi ottaa. Tällaisia suuhygienistitöitä pidetään yleensä yliopistossa tai hammaslääketieteellisessä korkeakoulussa.