Ravitsemusterapeutti tapaa asiakkaita laatiakseen ruokavalio- ja liikuntasuosituksia terveydelle räätälöimällä nämä suositukset potilaan tilanteen mukaan. Tämä on täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen muoto, jossa keskitytään ruokavalion käyttöön terveyden parantamiseksi. Koulutusvaatimukset vaihtelevat sen mukaan, missä joku harjoittelee ja millaisia palveluja ravitsemusterapeutti haluaa tarjota. Jotkut ihmiset osallistuvat virallisiin sertifiointiohjelmiin ja voivat olla rekisteröityjä ravitsemusterapeutteja, kun taas toiset voivat tarjota ravitsemusterapiaa täydentämällä tärkeintä kliinistä käytäntöä, kuten kiropraktiikkaa.
Ravitsemusterapeutin käyttämä filosofia voi vaihdella sen mukaan, missä hän harjoittelee. Yleensä ravitsemusterapeutit uskovat, että jokaisella on ainutlaatuiset ravitsemustarpeet, minkä vuoksi on tarpeen räätälöidä ruokavalio yksilölle sen sijaan, että käytettäisiin kaikille sopivaa lähestymistapaa. Nämä harjoittajat uskovat myös, että monet terveysongelmat voidaan jäljittää ruokavalion ongelmiin, ja he voivat käyttää ruokavaliota ennaltaehkäisevänä lääkkeenä sairauksien ehkäisemiseksi sekä tarjoamalla hoitoja, jotka auttavat ihmisiä vastaamaan jatkuviin terveysongelmiin.
Kun asiakas tapaa ravitsemusterapeutin, molemmat keskustelevat siitä, miksi asiakas hakee apua, ja terapeutti esittää sarjan kysymyksiä kerätäkseen tietoja sairaushistoriasta, dokumentoiduista ongelmista ja asiakkaan nykyisistä ruokailutottumuksista. Terapeutti voi antaa suosituksia muutoksista, yleensä pyrittäessä integroimaan enemmän kokonaisia elintarvikkeita, kuten tuoreita hedelmiä, täysjyvätuotteita ja lehtivihanneksia. Asiakas saattaa myös joutua syömään monipuolisempaa ruokavaliota ravitsemustarpeiden täyttämiseksi.
Seuraavissa tapaamisissa ravitsemusterapeutti voi keskustella potilaan tunteista ja tehdä muutoksia suosituksiin. Näitä voivat olla uusien elintarvikkeiden lisääminen, sellaisten elintarvikkeiden ottaminen, jotka eivät toimi ruokavaliosta, ja työskentely potilaan kanssa harjoitussuunnitelman kehittämisessä. Ravitsemusterapeutti auttaa asiakasta tekemään pysyviä elämäntapamuutoksia tavoitteena parantaa yleistä terveyttä ja hyvinvointia. Terapeutti voi työskennellä muiden hoitajien kanssa varmistaakseen, että asiakkaan tarpeet täytetään.
Ravitsemusterapeutit voivat työskennellä klinikoilla ja itsenäisissä käytännöissä, ja käytettävissä oleva palkkataso vaihtelee. Ihmiset, joilla on enemmän sertifikaatteja ja kokemusta, ansaitsevat yleensä enemmän rahaa. Freelancerien on otettava huomioon liiketoiminnan kustannukset, kuten tilojen ylläpito, riittävän vakuutuksen ostaminen ja niin edelleen. Klinikoilla työskentelevien ihmisten on ehkä noudatettava tiettyjä käytäntöjä, mutta heidän mainonta-, vakuutus- ja muut kustannuksensa on katettava käytännössä, jolloin he voivat keskittyä työskentelyyn asiakkaiden kanssa sen sijaan, että he joutuisivat hoitamaan omaa liiketoimintaa.