Vaatimukset työnhakijaksi elintarvikealan toimijana voivat vaihdella huomattavasti ravintolasta toiseen. Joissakin laitoksissa tätä työtä voidaan pitää lähtötason tehtävänä. Toisissa johtajat tai korkean tason keittiöhenkilöstö voivat olla tutkijan roolia. Elintarvikealan toimijaksi ryhtymiselle ei ole erityisiä koulutusvaatimuksia, mutta se voi auttaa hakijaa saamaan jonkin verran koulutusta vieraanvaraisuudesta, viestinnästä ja ruoanvalmistuksesta. Elintarviketeollisuuden kokemus auttaa myös ihmistä tulemaan elintarvikealan toimijaksi.
Monissa ravintoloissa ruoka-avustajan rooli on lähtötason asema, ja ainoa asia, joka ihmisen on tehtävä voidakseen tulla ruoka-alan toimijaksi, on hakea työpaikkaa, kun työpaikka aukeaa. Hyvät referenssit ja vahva ansioluettelo, joka korostaa akateemisia saavutuksia ja vapaaehtoistyötä tai vahvaa työhistoriaa, voi auttaa hakijaa pääsemään johonkin näistä työpaikoista. Joissakin paikoissa, etenkin huippuluokan laitoksissa, ravintolakokemusta voidaan myös vaatia.
Muut ravintolat voivat määrätä esimiehiä elintarvikealan toimijaksi. Voidakseen tulla elintarvikekäyttäjäksi jossakin näistä paikoista hakija tarvitsee laajaa ravintolakokemusta, usein ruokapalvelusta, ruoanvalmistuksesta ja ravintolan hallinnasta, koska expeditor voi olla mukana kaikissa näissä tehtävissä. Vaikka ravintolapäälliköillä ei tarvitse olla korkeakoulututkintoa, vieraanvaraisuuden tai siihen liittyvän alan tutkinto voi olla hyödyllinen, jos henkilö toivoo ryhtyvänsä ruoka-asiantuntijaksi huippuluokan ravintolassa.
Kokit ja kokit voivat myös työskennellä ruoka -alan asiantuntijoina. Useimmissa tapauksissa kokki, joka työskentelee ruoka-alan asiantuntijana, on yksi ravintolan ylemmän tason kokkeista, koska tämä asema edellyttää laajaa tuntemusta kaikista ravintolan tarjoamista ruuista. Kokki, joka haluaa tulla ruoka -asiantuntijaksi, voi opiskella kulinaarisessa koulussa ja hankkia kokemusta esivalmistajana tai linjakokkina. Koulutus ja kokemus auttavat kokkia saamaan korkean tason aseman ravintolassa, vaikka lahjakkuus on myös tekijä tällaisen työn saamisessa.
Joissakin osissa maailmaa saattaa myös olla tarpeen hankkia lisenssi voidakseen ryhtyä elintarvikealan toimijaksi. Nämä lisenssit antavat ihmisille oikeuden käsitellä valmiita ruokia, ja ne ovat suhteellisen helppoja hankkia, ja ne vaativat vain pienen maksun ja hyväksytyn pistemäärän elintarviketurvallisuustestissä. Ihmisiä voidaan palkata ennen kuin he saavat jonkin näistä lisensseistä, tai heidän on ehkä saatava ne käsiinsä ennen kuin heidät palkataan ruoka -alan asiantuntijoiksi.