Kapybara on suuri puoliveden jyrsijä, joka löytyy Hydrochoeridae-perheestä. Jyrsijät ovat kotoisin trooppisesta Etelä -Amerikasta, vaikka niitä on viety ympäri maailmaa näytettäväksi eläintarhoissa ja lemmikkeinä ja luonnonvaraisina karjoina löytyy joistakin Floridan osista. Etelä -Amerikassa eläimiä pidetään toisinaan tuholaisina, koska niillä on taipumus tuhota vihanneskasveja, ja jotkut ihmiset metsästävät niitä myös elintarvikkeiksi. Väitetään, että liha muistuttaa sianlihaa ja näyttää vaalealta valkoiselta keitettäessä.
Kun varhaiset portugalilaiset tutkimusmatkailijat tapasivat ensimmäisen kerran capybaran, he ottivat eläimen nimen, capibara alkuperäisiltä tupi -intiaaneilta. Capibara tarkoittaa “ruohon syöjää”, viittausta eläimen kasvisruokavalioon, joka oli epäilemättä kiinnostava aihe, kun capibaras tuhosi vihanneskasveja. Kun eläimet luokiteltiin muodollisesti Hydrochoerus hydrochaerisiksi, tutkijat päättivät nimetä eläimen sen valitseman vesieliöstön eikä ruokailutottumusten mukaan.
Satunnaiselle tarkkailijalle capybara näyttää paljon ylimitoitetulta marsulta. Eläimet ovat punertavanruskeita, kantoja korville ja hännälle ja lyhyitä, tylppiä kuonoja. He viettävät myös suurimman osan elämästään vedessä tai sen ympäristössä, ja ovat melko urheilullisia uimareita ja sukeltajia. Aikuinen kapybara voi olla veden alla jopa viisi minuuttia, ja eläinten tiedetään nukkuvan veden alla pitäen sieraimet pinnan yläpuolella kuin krokotiilit.
Täysikasvuinen kapybara voi saavuttaa neljän jalan (hieman yli metrin) pituuden. Tämä asettaa kapybaran kiistatta suurimman elävän jyrsijän asemaan. Lihaksikkaat, tukevat eläimet elävät yleensä ryhmissä, vaikka yksinäisiä yksilöitä tai pareja havaitaan joskus luonnossa. Ottaen huomioon niiden kiinnostuksen veteen, jotkut ihmiset kutsuvat capybarasia “vesisikiksi”. Heidän taitonsa vedessä vaikeuttavat myös kapybaran metsästämistä ja sieppaamista, koska ne pakenevat helposti vesistöihin uhatessaan.
Capybaran raskausaika on noin 130 päivää, ja äidit hoitavat tyypillisesti poikasiaan useita kuukausia, joskus muiden naispuolisten kapybaran avustuksella. Yhden capybaran synnyttämät kuusi -kahdeksan vauvaa alkavat kermanvalkoisesta ja tummuvat väriseksi kypsyessään. Koska eläimet ovat erittäin suosittuja rehuja monille viidakkoeläimille, niillä ei ole pitkä elinajanodote luonnossa. Vankeudessa pidettyjen kapybarojen on sen sijaan tiedetty elävän reilusti yli vuosikymmenen.