Varastonpäällikkö valvoo yrityksen tavaroita, materiaaleja, tuotteita tai osia. Varasto voi olla sisäiseen käyttöön tai koostua asiakkaille myydyistä tai vuokratuista tavaroista. Varastonjohtaja toimii yleensä yhdessä muiden osastojen kanssa ja on usein vastuussa yhdestä tai useammasta varastonhoitajasta. Hän voi työskennellä suuressa tai pienessä yrityksessä julkisella tai yksityisellä sektorilla.
Varaston tehokas valvonta on yleensä yrityksen menestyksen kannalta ratkaisevan tärkeää. Varastonpäällikkö on tavallisesti vastuussa varastotasojen seurannasta ja lisätuotteiden tilaamisesta tarpeen mukaan yrityksen tai asiakkaiden tarpeiden täyttämiseksi. Hänen arvionsa nykyisistä tarpeista ja kyvystä ennakoida tulevia vaatimuksia on yleensä välttämätöntä, jotta hän voi tehokkaasti hallita varastoa.
Varaston määrästä ja liiketoiminnan luonteesta riippuen varastojen johtaja voi valita erilaisia tapoja seurata varastoa. Jotkut yritykset, jotka käsittelevät suuria määriä komponentteja ja osia, suorittavat säännöllisesti syklilaskuja. Tämä käytäntö edellyttää varaston eri osien laskemista sen varmistamiseksi, että kaikki osat on inventoitu vähintään kerran tietyn ajanjakson aikana, yleensä kuuden kuukauden tai vuoden aikana. Suosituimmat kohteet lasketaan useammin kuin hitaammin liikkuvat, ja kourallinen esineitä inventoidaan joka päivä.
Ympäristössä, jossa varasto on suhteellisen pieni tai sen vaatimukset vaihtelevat huomattavasti ja usein, varastonhallinta valvoo sitä tavallisesti manuaalisesti tai tietokoneistetun varastonseurantajärjestelmän kautta. Hänellä on yleensä tietty varastotaso jokaiselle varastossa olevalle osalle tai tuotteelle, josta hänet ilmoitetaan tilaamaan uudelleen. Järjestelmä, joka seuraa tilauksia ja palautuksia, on yleensä integroitu ohjelman keskusyksikköön.
Suurimman voittomarginaalin säilyttämiseksi ja tuotannon tai myynnin keskeytysten varmistamiseksi varastonhallinta seuraa tyypillisesti hitaasti liikkuvan varaston varastointikustannuksia. Hän vertaa sitä säännöllisesti tavaroiden tilauskustannuksiin tarpeen mukaan. Jos jälkimmäinen vaihtoehto osoittautuu kannattavammaksi, johtaja yleensä muuttaa varastojen tilaus- ja varastointijärjestelmiään tulojen lisäämiseksi.
Tässä tehtävässä menestyminen vaatii yleensä erinomaista huomiota yksityiskohtiin ja esimerkillisiä organisointitaitoja. Kykyä soveltaa analyyttisiä taitoja varastonhallintaan pidetään yleensä varastonjohtajan voimavarana. Tietokonepohjaisten seurantajärjestelmien tuntemusta pidetään yleisesti hyödyllisenä tätä työtä tekeville.
Kandidaatin tutkinto matematiikasta tai varastonhallinnasta vaaditaan tavallisesti varastonpäällikön tehtävän hakemiseen. Akkreditoitujen varastojen valvontajärjestöjen valtuudet ja sertifikaatit ovat yleensä parempia tämän työn hakijoille. Aikaisempi työkokemus varastonhallinnan alalla on hyödyksi pyrkiville varastonjohtajille.