Hävittäjä ohjaa erikoislentokoneita, joita käytetään tukemaan ilmaoperaatioita ja osallistumaan ilmataisteluihin. Uransa aikana hävittäjälentäjä voi lähteä tuhansille lennoille ja voi kokea taistelun ajoittain, jos ollenkaan, maailmanlaajuisesta politiikasta riippuen. Tämä työ vaatii korkeaa osaamista ja edistynyttä koulutusta. Lentäjät ovat upseereita, ja heillä on lukuisia uramahdollisuuksia. Niille, jotka päättävät lopettaa palvelun, on tarjolla siviili -ilmailutöitä, samoin kuin työpaikkoja sotilasurakoitsijoiden ja ilmailualalla työskentelevien konsulttien kanssa.
Hävittäjälentäjäksi ryhtyminen edellyttää yleensä perustutkintoa ja osallistumista lentokouluun saadakseen koulutusta sotilaslentokoneissa. Tähän sisältyy tutustuminen paitsi lentokoneen lentojärjestelmiin myös taistelujärjestelmiin. Nämä voivat vaihdella lentokoneiden välillä, mutta yleensä hävittäjälentäjät oppivat hallitsemaan erilaisia aseita sekä tutkaa ja muita tunnistusjärjestelmiä, joiden avulla he voivat tunnistaa kohteet ja kiertää vihollisen.
Suuri osa työstä vaatii jatkuvaa koulutusta. Hävittäjälentäjät lentävät toistuvasti ja säännöllisellä aikataululla taitojensa ylläpitämiseksi ja parantamiseksi. Työ voi sisältää erilaisia ilmaharjoituksia, sekä yksin että ryhmässä, joten lentäjät voivat työskennellä tehokkaasti osana tiimiä ja yksin. Hävittäjälentäjän on myös tunnettava operaatiot, kuten tankkaus lennon aikana, hätätilanteiden käsittely ja joissakin tapauksissa laskeutuminen lentotukialuksen kannelle.
Jatkuva koulutus ja harjoittelu auttavat lentäjiä valmistautumaan taisteluoperaatioihin, joissa heidän on suoritettava huippunsa joskus erittäin stressaavissa olosuhteissa. He koordinoivat toimintaansa muiden lentoryhmän jäsenten sekä komentajien kanssa määrittääkseen tavoiteprioriteetin ja heidän lentonsa aikataulun. Heidän on myös kyettävä työskentelemään muiden armeijan jäsenten kanssa, jotka voivat olla mukana operaatiossa, maavoimista, jotka haluavat ilmatilanteen, ylipäällikköön, joka voi käyttää hävittäjälentäjiä pelotteluun, aktiiviseen taisteluun tai tukitoimiin.
Työ vaatii ihmisiä pysymään huippukunnossa. Muiden upseerien tavoin myös hävittäjälentäjien on noudatettava korkeaa henkilökohtaista käyttäytymistä, koska he edustavat kansaansa univormussa ja heidän on aina otettava huomioon suhdetoiminta. Lentäjät voidaan määräajoin määrätä ajoittain uusiin tukikohtiin, ja heidän on myös valmistauduttava lähettämiseen tukemaan taistelutoimia sekä poliisitoimia, rauhanturvaamista ja muuta sotilaallista toimintaa. Armeija voi vaatia täydennyskoulutusta sotilasilmailun aiheista lisäämällä luokkahuone -elementin hävittäjälentäjän työhön.