Diabeteskasvattaja työskentelee diabetesta sairastavien tai diabeteksen kehittymisvaarassa olevien ihmisten kanssa tarjotakseen tietoa ja auttaakseen selviytymistaitojaan ja terveellisiä tapojaan. Koulutettuja ammattilaisia voidaan käyttää diabeteksen opettajina erilaisissa lääketieteellisissä laitoksissa, kuten sairaaloissa tai apteekeissa. Useimmat diabeteksen opettajat ovat lääketieteen ammattilaisia, kuten sairaanhoitajia tai lääkäreitä, ja heillä on lisäsertifikaatti diabeteksen koulutuksessa. Joillakin alueilla ihmiset, jotka työskentelevät kouluttaakseen muita diabeteksesta, eivät vaadi erityistä lääketieteellistä tutkintoa tai todistusta, vaikka heillä on usein erityiskoulutusta tai tietoa.
Diabeteskasvattajan työ kuluu tiiviissä yhteistyössä todellisten diabeetikoiden sekä heidän hoitajiensa ja perheidensä kanssa. Potilaan kanssa työskennellessään diabeteskasvattaja voi vastata kysymyksiin, antaa neuvoja tai yrittää muuttaa käyttäytymistään jollakin muulla tavalla. Potilaalla voi olla sekä fyysisiä että emotionaalisia ongelmia, joiden vuoksi hänen elämäntapansa muuttuu voimakkaasti, joten näiden muutosten tärkeyden korostaminen on ensiarvoisen tärkeää.
Diabetes on hoidettava monella rintamalla, mukaan lukien ruokavalio, liikunta ja glukoosipitoisuuden seuranta. Muita näkökohtia ovat tietää, miten ja milloin ottaa lääkkeitä ja milloin hakea ammattiapua. Diabeteskouluttaja työskentelee potilaan kanssa varmistaakseen, että hän ymmärtää, miten diabetes vaikuttaa hänen kehoonsa ja mitä tehdä, jotta minimoidaan sairauden kanssa elämisestä aiheutuvat terveysriskit.
Erityisesti lasten kanssa työskennellessään diabeteksenopettajan on myös jaettava suurin osa näistä tiedoista hoitajien kanssa. Diabetesopettajan on varmasti vastattava vanhempien ja perheen sekä potilaan huolenaiheisiin. Kun lapsilla on diabetes, heidän voidaan odottaa osallistuvan omaan hoitoonsa eri tasoilla kuin aikuiset. Lapsille tulisi yleensä opettaa, mistä oireista on ilmoitettava aikuisille.
Jotkut ryhmät tarjoavat diabeteksen koulutusta, mutta eivät liity tiettyyn lääketieteelliseen organisaatioon. Nämä ryhmät keskittyvät usein tiettyihin alueisiin, joilla on korkea diabetes. Esimerkiksi Yhdysvaltojen alkuperäiskansoilla on usein diabetekseen liittyviä ongelmia, jotka ovat luonteeltaan sekä sosiaalisia että biologisia. Diabeteskouluttaja, joka työskentelee nimenomaan heimoryhmän kanssa, voi käyttää erilaisia strategioita, jotka ovat kulttuurisesti ominaisia kyseiselle heimolle, ja voi pyrkiä tunnistamaan sosiaalisesti hyväksyttäviä muutoksia, joita voidaan tehdä jäsenten ruokavaliossa häiriön torjumiseksi.
Diabeteskasvattajan työ on monimutkaista, koska syömisvalinnat, biologia ja muut tekijät vaikuttavat diabetekseen. Kasvattajan työhön kuuluu ongelmien tunnistaminen ja kyky löytää ratkaisuja. Tämä sisältää laajoja ongelmanratkaisutaitoja sekä ihmissuhdetaitoja. Tällainen työ vaatii innovatiivisia, huomaavaisia ammattilaisia, jotka voivat käsitellä vakavia terveysongelmia armollisesti.