Lastenlääkärin avustaja hoitaa nuoria potilaita lastenlääkärin valvonnassa ja ohjauksessa. Lastenlääkäri on lääkäri, joka on erikoistunut lasten terveydenhuoltoon ja hoitaa yleensä lapsia pikkulapsista 18 vuoden ikään asti. Lastenlääkärin avustajat ovat lisensoituja terveydenhuollon ammattilaisia ja suorittavat monia samoja tehtäviä kuin lääkärit. He suorittavat fyysisiä kokeita, diagnosoivat sairauksia, tilaavat testejä ja määräävät lääkkeitä. Lastenlääkäri -avustajan rajoitukset riippuvat paikallisista lupasäännöistä, henkilökohtaisesta kokemuksesta ja koulutuksesta sekä valvovan lääkärin toiveista.
Lastenlääkärin avustajia voidaan kutsua auttamaan lääkäreitä kirurgisten toimenpiteiden aikana, tarjoamaan leikkausta edeltävää ja jälkeistä hoitoa, ompelemaan haavoja, asettamaan luunmurtumia ja suorittamaan muita lääkäreiden perinteisesti suorittamia tehtäviä. Lastenlääkärin avustajat työskentelevät yksityisissä käytännöissä, lastensairaaloissa ja klinikoilla. He voivat erikoistua erilaisiin pediatrisiin alueisiin, mukaan lukien nuorten lääketiede, vastasyntyneiden hoito, lasten hätäapu ja muut.
Kiireisissä keskustan klinikoissa tai maaseudulla lastenlääkärin avustaja voi olla tärkein terveydenhuollon tarjoaja, ja lääkäri on siellä vain määräajoin. Lain mukaan useimmissa paikoissa lääkäriavustajan on aina työskenneltävä lääkärin valvonnassa, vaikka lääkäri ei olisi fyysisesti läsnä. Lastenlääkäriavustajien työajat vaihtelevat yleensä valvovan lääkärin käytännön ja aikataulun mukaan. Kiireisillä alueilla he voivat olla päivystyksessä ja voivat usein tehdä pitkiä päiviä. Lastenlääkärin avustajat, jotka työskentelevät päivystyksessä, työskentelevät usein iltaisin ja viikonloppuisin; yksityislääkärin harjoittelijoilla saattaa olla perinteisempi 9–5-aikataulu.
Lääkäriavustajan ammatti kasvaa edelleen. Ammatti alkoi Yhdysvalloissa 1960 -luvulla keinona tarjota laadukasta sairaanhoitoa alueilla, joilla se puuttui. Armeijasta kotiin tulleet korkeasti koulutetut lääketieteelliset joukot olivat alun perin ammattiin rekrytoituja.
Lääkäriavustajien koulutusohjelma kestää yleensä noin kaksi vuotta. Ohjelmia tarjotaan korkeakoulujen ja yliopistojen, lääketieteellisten koulujen, akateemisten terveyskeskusten ja muualla. Monet ohjelmat tarjoavat mahdollisuuden maisterin tutkintoon, ja jotkut tarjoavat kandidaatin ja liitännäisvaihtoehtoja.
Ihmiset, jotka haluavat erikoistua pediatriaan, osallistuvat samoihin luokkiin kuin muut mahdolliset lääkäreiden avustajat, joilla on lisäkoulutusta pediatriassa. Lääkäriavustajakoulutusohjelmien pääsyvaatimukset vaihtelevat, mutta yleensä vaaditaan aiempaa kokemusta terveydenhuollosta, ja joskus tarvitaan korkeakoulututkinto. Ohjelman päätyttyä lääkäriavustajan on läpäistävä todistus, jotta hän voi saada lisenssin.
Toinen nimi lastenlääkärin avustajalle on lastenlääkäri. Ura, jolla on usein läheisiä tehtäviä lastenlääkärin avustajan kanssa, on lasten sairaanhoitajan ammatti. Sairaanhoitajat ovat sairaanhoitajia, joilla on jatkokoulutusta ja jotka suorittavat myös joitakin lääkärin perinteisesti suorittamia tehtäviä.