Kirjanpitäjän pätevyys riippuu tyypillisesti taloudellisen kirjanpitopalvelua tarvitsevan yrityksen tai organisaation koosta. Pienet yritykset saattavat palkata kirjanpitäjän, jolla on vähän kokemusta, ja toisen asteen koulutuksen, jolla on riittävät matematiikan kurssit. Suuremmat yritykset asettavat yleensä tiukempia kirjanpitotutkintoja, mukaan lukien jotkut toisen asteen koulutukset tai sertifikaatit. Tehtävien laajuus vaihtelee myös organisaation koon mukaan ja voi vaihdella tulojen ja laskujen seurannasta tuloslaskelmien laatimiseen laskentataulukoita käyttäen.
Kirjanpitäjän peruspätevyyksiin kuuluu yleensä soveltuvuus numeroihin ja hyvät matemaattiset taidot. Näiden työntekijöiden tulisi myös olla rehellisiä ja luotettavia, koska he käsittelevät rahaa ja pääsevät käsiksi luottamuksellisiin taloudellisiin tietoihin. Jotkut työnantajat vaativat rikollisen taustatarkastuksen varkauksiin liittyvien rikosten tunnistamiseksi. Kirjanpito -opinnot sisältävät tyypillisesti atk -taitoja, koska useimmat yritykset pitävät sähköistä talousrekisteriä.
Kirjanpitotehtäviin kuuluu usein pankkitalletuksien valmistelu ja tekeminen tulojen ja kulujen täsmäytyksen jälkeen. Nämä ammattilaiset maksavat yleensä laskut ajoissa ja pitävät kirjaa asiakastileistä. Joissakin tapauksissa he ottavat vastuun palkka- ja ostotilauksista. Heillä on yleensä hyvät kirjalliset ja suulliset viestintätaidot käsitelläkseen asiakkaita kohteliaasti ja ammattitaitoisesti.
Ammattimaiset kirjanpito -organisaatiot voivat tarjota sertifikaatin, jos sitä vaaditaan. Kurssit kattavat tyypillisesti alan hyväksyttävät kirjanpitokäytännöt. Joillakin alueilla kirjanpitäjä tarvitsee kahden tai useamman vuoden kokemuksen, ennen kuin hän voi saada sertifikaatin. Jatkuvia kertauskursseja saatetaan tarvita sertifioidun tilan ylläpitämiseksi.
Taloudellinen kirjanpito voi sisältää kuukausi- tai vuosikertomuksia yrityksen omistajille tai organisaatiota valvovalle hallintoneuvostolle. Asiakirjojen valmistelu sisäisille tai ulkoisille tarkastajille vaaditaan joissakin tehtävissä. Jotkut virastot käyttävät erityisiä koodeja tulojen ja menojen kirjaamiseen; nämä koodit voidaan opettaa talossa. Pienet yritykset tarjoavat yleensä kirjanpitäjille koulutusta, jotta he voivat perehtyä tiettyihin ohjelmistoihin ja yrityksen talouspolitiikkaan.
Melko yleinen käytäntö, etenkin pienemmissä toiminnoissa, sisältää kirjanpitäjien edistämistä sisältäpäin, kun he saavat kokemusta. Virkailija voi siirtyä esimiestehtäviin liiketoiminnan johtajana tai valvoa taloutta tietyssä osastossa. Jotkut kirjanpitäjät aloittavat oman liiketoiminnan kokemuksensa jälkeen, kun taas toiset voivat tulla tilintarkastajiksi.
Kirjanpitäjät työskentelevät tyypillisesti toimistoympäristössä ja pitävät auki normaalit aukioloajat, ellei yritys tarvitse taloudellista apua työajan jälkeen. Työ voi vaatia pitkiä keskittymisaikoja virheiden välttämiseksi. Yksi tämän ammatin riskeistä liittyy toistuviin rasitusvammoihin, kuten rannekanavaoireyhtymään, tietokoneella työskentelystä. Rannekanavaoireyhtymä johtuu ranteen hermoihin kohdistuvasta paineesta.