Akateemisilla tieteenaloilla ja yksittäisillä jatko -ohjelmilla on omat vaatimukset väitöskirjatutkimusehdotukselle, mutta kaikki ehdotukset sisältävät useita elementtejä. Hyvä ehdotus alkaa uudella ja tärkeällä tutkimuskysymyksellä, tarvittavilla taustatiedoilla aiheesta, kirjallisuuskatsauksella, joka sijoittaa väitöskirjaprojektin kurinalaiseen kontekstiin, keskustelun tutkimussuunnittelusta ja -menetelmistä, kuvaamalla empiiristä näyttöä kerätään ja vahva johtopäätös. Jos haluat kirjoittaa väitöskirjatutkimusehdotuksen sen jälkeen, kun olet päättänyt aiheesta, varmista, että sinulla on tarvitsemasi tiedot, ja muista sisällyttää kaikki nämä olennaiset osat.
Väitöskirjatutkimusehdotuksesi tulisi aloittaa uudella ja tärkeällä tutkimuskysymyksellä, joka voidaan vetää aiheesi tieteellisestä kirjallisuudesta tai tosielämän tapahtumista. Väitöskirjatutkimuksen odotetaan antavan uuden ja merkityksellisen panoksen kenttään, joten lähtökohtana on paradoksi tai erimielisyys teoreettisessa kirjallisuudessa, ennuste kirjallisuudessa, joka ei toteudu todellisessa maailmassa tai tilanne, jossa kilpailevat teoriat ennustaa erilaisia tuloksia. Väitöskirjatutkimusehdotuksesi tulisi aloittaa keskustelulla tutkimuskysymyksestä, joka tekee selväksi, miksi aiheesi on tärkeä ja miten tuloksesi vaikuttavat merkittävästi. Sinun on myös ilmoitettava etukäteen, mitä odotat vastausta kysymykseesi; tämä on väitöskirjasi.
Ennen kuin tutustut tutkimusehdotuksesi yksityiskohtiin, sinun on luultavasti annettava väitöskirjan aiheeseen liittyviä taustatietoja. Lähes millä tahansa aiheella on pitkä ja monimutkainen historia alallasi, joten esitä vain taustatiedot, jotka ovat suoraan relevantteja ja tarpeellisia projektisi ymmärtämiseksi. Voit olettaa, että väitöskirjatutkimusehdotuksesi lukemassa olevat tiedekunnan jäsenet tuntevat jo aiheen, joten älä jää jumiin taustakeskusteluun.
Seuraava elementti on kirjallisuuskatsaus, joka monissa tapauksissa on väitöskirjatutkimuksen pisin osa. Kirjallisuuskatsaus sijoittaa projektisi asiayhteyteen olemassa olevan tutkimuksen kanssa. Se osoittaa myös tarvetta tutkimukselle, jota aiot tehdä.
Kun tarkastelet asiaa koskevaa kirjallisuutta, muista keskustella aukoista tai aukoista aiheessasi tiedossa. Etsi vaihtoehtoisia selityksiä ja hypoteeseja, jotka sinun on otettava huomioon tai hallittava, ja etsi yhteisymmärrystä ja ristiriitoja arvioamiesi tutkijoiden välillä. Huonot kirjallisuusarvostelut voivat kuulostaa aikakauslehtien artikkeleiden pesulaluettelolta: kirjoittaja A sano tämä; kirjoittaja B sanoo. Hyvä kirjallisuuskatsaus on järjestetty teemojen ympärille, ja se tekee selväksi, että ehdotettu tutkimus on välttämätöntä ja arvokasta.
Kun olet antanut taustatiedot ja olemassa olevan tutkimuksen aiheesta, kuvailet omaa tutkimussuunnitelmaasi ja -menetelmiäsi. Odotukset väitöskirjatutkimusehdotuksesi tässä vaiheessa voivat vaihdella akateemisen kurinalaisuuden ja tiedekunnan mieltymysten mukaan. Monet väitöskirjaehdotukset käyttävät joko induktiivista tai deduktiivista lähestymistapaa ja joko laadullista tai määrällistä menetelmää.
Induktiiviset lähestymistavat ovat hyödyllisiä hypoteesien muodostamisessa ja teorian rakentamisessa, koska ne alkavat laajamittaisista havainnoista ja johtavat näiden havaintojen perusteella tehtyihin erityisiin johtopäätöksiin. Deduktiivinen tutkimus muotoilee erityisiä testattavia ja väärennettäviä hypoteeseja ja tutkii empiiristä näyttöä tiukassa analyysissä. Induktiivinen tutkimus perustuu yleensä tapaustutkimuksiin, tiedonlouhintaan ja muihin laadullisiin menetelmiin, ja deduktiivinen tutkimus sisältää yleensä tilastollisia, määrällisiä menetelmiä. Keskustele tarvittaessa teoriasta, johon aiot nojata, tunnista riippuvaiset ja riippumattomat muuttujat ja keskustele vaihtoehtoisista hypoteeseista, jotka kumoaisivat väitteesi ja miten hallitset niitä.
Valitsetpa induktiivisen tai deduktiivisen lähestymistavan ja aiotko käyttää laadullista tai määrällistä menetelmää, sinun on kerättävä ja analysoitava empiiristä näyttöä. Keskustele käyttämistäsi tiedoista, mistä ne ovat peräisin, ja kaikista eettisistä kysymyksistä tai logistisista ongelmista, joita tutkimuksesi saattaa kohdata.
Väitöskirjatutkimusehdotuksesi viimeinen osa on johtopäätöksesi. Tässä toistat tutkimuskysymyksesi ja omat hypoteesisi. Sinun tulisi mainita, mitä mahdollisia vaikutuksia teoriaan ja tulevaan tutkimukseen tulee, jos olet oikeassa, sekä mitä seurauksia on, jos olet väärässä. Sinun tulisi myös mainita, mitä seuraavien vaiheiden pitäisi olla tämän aiheen tutkimisessa. Lopuksi sinun on perusteltava väitöskirjasi tärkeys.