Tiedustelutoiminnan asiantuntija on vastuussa tärkeiden tietojen keräämisestä, joita käytetään sotilas- ja lainvalvontatehtävissä. Valtion virastoissa nämä ammattilaiset ovat tyypillisesti puolustusministeriön tai terrorismin vastaisen ryhmän palveluksessa. Tiedustelutoimintojen asiantuntijoiden on analysoitava tiettyyn tehtävään liittyviä tietoja ja annettava kriittisiä neuvoja päätöksentekijöille.
Yleensä tiedustelutoiminnan asiantuntijoilla on kokemusta ja koulutusta valtiotieteestä tai kansainvälisistä suhteista. Tämä tausta auttaa heitä ymmärtämään ajankohtaisia tapahtumia ja näkemään nopeasti monimutkaisten poliittisten ja sotilaallisten muuttujien väliset yhteydet. Monilla tiedusteluasiantuntijoilla on myös viestinnän tai elektroniikan koulutus, ja he käyttävät tätä tietoa kerätäkseen hyödyllisiä faktoja kohdealueesta.
Jotkut älykkyyden alan työntekijät käsittelevät laajoja käsitteitä ja pitkän aikavälin ennustamista. Sen sijaan älyoperaatioiden asiantuntija keskittyy ensisijaisesti tietyn alueen yksityiskohtiin. Nämä asiantuntijat käsittelevät enemmän taktista tehtävään liittyvää tietoa kuin strategista suunnittelua. Esimerkiksi sotilastilanteessa operaatioasiantuntijat keskittyvät vihollisyksiköiden todellisiin lyhytaikaisiin kykyihin.
Tiedustelutoimintojen asiantuntija luo tietokantoja ja painettua materiaalia tietojen tiivistämiseksi. Näitä tietokokoelmia käytetään ohjaamaan komentajia ja operaation suunnittelijoita. Tarkan tiedustelun muodostamiseksi operaatioasiantuntijoiden on otettava huomioon monia tekijöitä, kuten kohteen sijainti ja varustus. Asiantuntijat yrittävät ennustaa vihollisen mahdollisia liikkeitä harkitsemalla huolellisesti vastustajan kykyjä ja motiiveja.
Taktiset tiedot ovat hyödyttömiä, ellei niitä voida toteuttaa, joten tiedustelutoiminnan asiantuntijan on kommunikoitava hyvin ja annettava tehokkaita tiedotuksia muulle henkilöstölle. Asiantuntijat pitävät usein neuvotteluja upseerien tai esimiesten kanssa, ja heidän on kyettävä välittämään tärkeät tiedustelutiedot nopeasti, mutta tarkasti. Haastattelu ja kriittinen kuuntelutaito ovat myös tärkeitä näille henkilöille. Tiedustelutoimintojen asiantuntijan on ehkä neuvottava sotilaita tai agentteja, joilla on omakohtaista tietoa. Asiantuntijan on kyettävä kuuntelemaan huolellisesti uutta tietoa ja määrittämään nopeasti, mitkä yksityiskohdat ovat merkittäviä.
Nämä ammattilaiset ovat usein armeijan jäseniä, mutta muilla ryhmillä on myös tiedustelutoimintojen asiantuntijatehtäviä. Monissa maissa ympäri maailmaa on virastoja, jotka palkkaavat operatiivisia asiantuntijoita auttamaan terrorismia vastaan. Koska monet rikollisjärjestöt käyttävät sotilaallisia hierarkioita ja taktiikoita, tiedusteluasiantuntijan taidot voivat olla hyödyllisiä myös järjestäytyneen rikollisuuden torjunnassa. Samaa tiedonkeruuprosessia voidaan käyttää riippumatta siitä, onko vastustaja vihamielinen maa vai suuri rikollinen jengi.