Fotoniikan aihe kattaa valon tekniset sovellukset. Fotoniikalla on kriittinen rooli lukemattomien tuotteiden, kuten viivakoodiskannerien, television kaukosäätimien ja lasersäätölaitteiden, valmistuksessa. Fotoniikkainsinööri tekee läheistä yhteistyötä fotoniikan kanssa käsitteissä, jotka liittyvät valon tuottamiseen, siirtoon, vahvistamiseen ja havaitsemiseen.
Monet historian keksijät ovat tutkineet fotoniikan alaa. Laserien – fotoniikkalaitteiden, jotka tuottavat valoa useimmissa kuituoptiikkajärjestelmissä – keksiminen merkitsi pohjimmiltaan laajan kiinnostuksen alkua fotoniikkaa kohtaan 1960 -luvun alussa, kun taas laserdiodit edistivät edelleen fotoniikan keksintöjä 1970 -luvulla. Informaation välittävät optiset kuidut, jotka muodostavat Internetin infrastruktuurin, mullistivat televiestintäalan XNUMX-luvun lopulla. Fotoniikkainsinöörit ovat olleet tärkeimpiä tutkijoita näiden tekniikoiden kehittämisessä ja soveltamisessa.
Kuituoptiikkatekniikka sisältää valon ja tiedon siirtämisen ohuiden lasikuitujen kautta; suuri osa tiedoista voidaan lähettää nopeasti kuituoptiikan avulla. Monet fotoniikkainsinöörit työskentelevät kuituoptiikan valmistajien kanssa, koska nämä järjestelmät ovat niin laajalti käytössä ympäri maailmaa. Suurvolyymiset tietoliikenneyritykset sekä kuituoptiikkaa valmistavat yritykset ovat suurimpia fotoniikkainsinöörien työnantajia. Tiettyjä fotoniikkainsinöörejä käytetään tarkasti optisen kuidun puhtauden parantamiseen, koska epäpuhtaat optiset kuidut voivat olla erittäin tehottomia ja myötävaikuttaa energiahäviöön.
Fotoniikkainsinööri voi olla yrityksen palveluksessa, joka suunnittelee tai testaa fotoniikan komponentteja ja järjestelmiä. Nämä insinöörit voivat myös olla vastuussa optisten kuvatuotteiden ja signaaliprosessiteknologioiden kehittämisestä ja fotoniikkajärjestelmien suorituskyvyn analysoinnista. Monet fotoniikkainsinöörit kehittävät ja suorittavat testejä nykyisten fotoniikkajärjestelmien optimoimiseksi sekä tutkivat uudempia, kehittyneempiä fotoniikkatekniikoita tulevia sovelluksia varten.
Fotoniikkainsinöörit käyttävät useita työkaluja säännöllisesti. Fotoniikkainsinööri saattaa joutua työskentelemään läheisessä yhteistyössä erityyppisten lasereiden kanssa, kuten viritettävät diodilaserit, viritettävät väriainelaserit ja argon-ionilaserit. Fotoniikkainsinöörit käyttävät usein elektronimikroskooppeja sekä useita erityyppisiä fluoresoivia mikroskooppeja, mukaan lukien dekonvoluutiofluoresoivat mikroskoopit, konfokaalimikroskoopit ja kokonaisheijastusfluoresoivat mikroskoopit. Muita tavallisen fotoniikkainsinöörin usein käyttämiä työkaluja ovat aallonpituusmittarit, optiset spektrianalysaattorit ja digitaaliset tallennus oskilloskoopit.
Fotoniikkainsinöörien kehittämillä laitteilla on tärkeä rooli useilla tärkeillä toimialoilla. Laser -etäisyysmittaus- ja -tasauslaitteita löytyy melkein mistä tahansa rakennustyömaasta. Lääketeollisuudessa lasereita käytetään kirurgisten endoskopiamenettelyjen ja lasersilmäleikkausten suorittamiseen huonon näkökyvyn korjaamiseksi. Monet teollisuuden yritykset käyttävät lasereita tarkkuusporaus-, leikkaus- ja hitsaussovelluksiin.