Filosofia on tutkimus olemassaolon, tiedon ja todellisuuden perusluonteesta tutkimalla järkeä ja ihmisen mieltä. Filosofia eroaa nykyaikaisemmista metafyysisistä ”elämän tarkoituksen” tutkimuksista lähestymällä kysymyksiä perustellusta ja loogisesta näkökulmasta hengellisen näkökulman sijasta. Jokainen aiheesta kiinnostunut voi opiskella filosofiaa akateemisessa ympäristössä tai halutessaan opiskella filosofiaa omaan tahtiinsa akateemisen ympäristön ulkopuolella.
Akateemikot ovat tutkineet filosofiaa tuhansien vuosien ajan. On olemassa runsaasti todisteita siitä, että sekä itäisen että länsimaisen kulttuurin tutkijoiden tiedettiin opiskelevan filosofiaa niin kauan kuin olemme kirjoittaneet. Länsimainen filosofia on yleensä hajonnut aikakausiin, alkaen presokaattisesta ennen 6. vuosisataa eKr ja jatkaen kreikkalaisesta, hellinistisestä ja sitten roomalaisesta aikakaudesta. Itäinen filosofia juontaa juurensa pidemmälle ja sisältää erilaisia filosofeja Aasiasta, Intiasta, Pakistanista ja Lähi -idästä.
Jokainen, joka haluaa opiskella filosofiaa ammattitasolla, voi halutessaan suorittaa filosofian tutkinnon. Useimmat suuret yliopistot ympäri maailmaa tarjoavat kandidaatin tutkinnon tai vastaavan tutkinnon filosofian tutkimuksessa. Yhdysvalloissa opiskelija voi päättää jatkaa filosofian opintojaan suorittamalla maisterin tai tohtorin tutkinnon. Useimmat opiskelijat haluavat keskittyä tiettyyn filosofian osa -alueeseen, kuten etiikkaan, logiikkaan tai estetiikkaan. Sosiaalisesta ja poliittisesta filosofiasta on tullut myös suosittuja alueita filosofian tutkimuksessa.
Vaikka tutkinnon suorittaminen on varmasti erinomainen tapa tämä aihe, ei filosofian opiskeluun tarvitse suorittaa tutkintoa. Jokainen filosofiasta kiinnostunut voi opiskella aihetta myös kotoa käsin. Aiheesta on kirjoitettu lukuisia kirjoja, mukaan lukien kuuluisien filosofien muinaisten tekstien jäljennökset sekä näiden tekstien nykyaikainen analyysi. Lisäksi useimmissa tapauksissa ei ole välttämätöntä olla tutkintoa hakeva opiskelija ilmoittautuakseen filosofian tunnille paikallisessa korkeakoulussa.
Opiskeletpa filosofiaa toiveena tehdä siitä ura tai yksinkertaisesti uteliaisuudesta, on parasta rajata tutkimusta, jotta et joudu hukkaan. Esimerkiksi opiskelija voi haluta keskittyä itäiseen tai länsimaiseen filosofiaan aloittaakseen opintonsa. Siitä lähtien tutkimusta voidaan kaventaa edelleen tutkimalla tiettyä filosofian aikakautta, kuten kreikkalaista filosofiaa tai tiettyä aihetta, kuten etiikkaa.