Tilintarkastajaksi ryhtymisen edellyttämät vaiheet voivat olla melko yksinkertaisia ja yksinkertaisia, mutta ne voivat viedä paljon aikaa. Ensimmäinen askel on täyttää koulutusvaatimukset, joihin sisältyy jonkinlainen korkeakoulututkinto. Toinen vaihe on usein sertifikaatin saaminen. Jos molemmat asiat saavutetaan, kysymys ei ole siitä, miten tulla tilintarkastajaksi, vaan siitä, mikä ala sinua kiinnostaa.
Useimmissa tapauksissa tilintarkastajan tehtävänä on tarkistaa taloudelliset tiedot ja tarkistaa ne mahdollisten epätarkkuuksien tai tosiseikkojen varalta. Vaikka kaikkein korkeimmat profiilit liittyvät todellisuudessa petosten paljastamiseen, useimmiten tilintarkastajan tehtävänä on vain tarkistaa tosiasiat ja tarkistaa tiedot. Jos havaitaan ristiriitoja, nämä ovat todennäköisesti virheitä eivätkä petosyrityksiä. Niiden, jotka haluavat tulla tilintarkastajaksi, on kiinnitettävä erityistä huomiota yksityiskohtiin, kuten numeroiden käsittelyyn, ja heidän on voitava esittää havaintonsa arvovaltaisella tavalla.
Suurimman osan ajasta henkilö, joka haluaa tulla tilintarkastajaksi, käy todennäköisesti yliopiston läpi ja suorittaa kirjanpidon tutkinnon. Liiketalouden tutkinto, jossa painotetaan rahoitusta, voi olla vaihtoehto niille, jotka haluavat pitää vaihtoehtonsa auki ja tarkastella myös muita uraa. Monet opiskelijat, jotka tarkistavat, mitä tilintarkastajaksi ryhtyminen edellyttää, voivat päättää, että he haluavat mieluummin tutkinnon, kuten maisterin tutkinnon, joka antaa lisävaltuuksia. Kun ansaitset tutkinnon, joko perustutkinnon tai jatkotutkinnon, on yleensä mahdollisuus myös harjoitteluun.
Valmistumisen jälkeen, vaikka henkilö olisi löytänyt työpaikan, jossa hänestä on tullut tilintarkastaja, todistus voidaan vaatia tietyn ajan kuluessa. Yleensä tilintarkastajaksi ryhtyminen kestää vähintään kaksi vuotta. Ammattilainen voi olla sertifioitu sisäiseksi tarkastajaksi, sertifioiduksi rahoituspalvelutarkastajaksi tai sertifioiduksi valtion tilintarkastajaksi. Valittu nimitys riippuu usein siitä, millaisesta urasta henkilö on kiinnostunut.
Tilintarkastajan ura on varsin vaihteleva. Sisäinen tilintarkastaja työskentelee todennäköisesti yrityksessä ja tarkastaa kyseisen yrityksen kirjat tai yksityisessä yrityksessä, joka on palkattu suorittamaan riippumaton tarkastelu yrityksen tai organisaation kirjanpidosta. Läänintarkastaja tai valtion tilintarkastaja voi valvoa valtion järjestöjen kirjoja ja hyväksyä paikallisten hallitusten talousarvioita. Joissakin osavaltioissa sekä läänintarkastajan että valtion tilintarkastajan asema valitaan. Toisissa heidät voidaan nimittää.