Lasten intensivisti on lääkäri, joka on erikoistunut hoitamaan nuoria, lapsia ja pikkulapsia, joilla on vakavia sairauksia tai vammoja. Useimmat intensivistit työskentelevät sairaaloiden kriittisissä hoitokeskuksissa diagnosoidakseen ja hoitaakseen hätätilanteita. Jotkut lasten intensivistit työskentelevät yksinomaan potilaiden kanssa, joilla on hyvin erityisiä sairauksia, kuten astmakohtauksia tai päävammoja. Useimmat lääkärit tarjoavat kuitenkin asiantuntijahoitoa nuorille, joilla on kaikenlaisia hengenvaarallisia häiriöitä.
Kun potilas päästetään kriittiseen hoitoon, lasten intensivisti tekee diagnoosin hankkimalla tietoa oireista ja suorittamalla fyysisen tarkastuksen. Hän voi tilata diagnostisia kuvantamistestejä vammojen tutkimiseksi tai veri- ja kudosnäytteiden ottamiseksi sairauksien laboratorioanalyysiä varten. Sairaanhoitajien ja sairaanhoitajien avustuksella lasten intensivistit varmistavat, että nuoria potilaita seurataan jatkuvasti ja pidetään mahdollisimman mukavana hoitopäätöksiä tehtäessä.
Diagnoosin vahvistamisen jälkeen lasten intensivisti voi antaa asianmukaisen hoidon. Intensiivistin on ehkä annettava suonensisäisiä nesteitä ja lääkkeitä tai asetettava lapsi hengityslaitteeseen hengityksen vakauttamiseksi. Potilaan tilan kiireellisyydestä riippuen lääkäri saattaa päättää seurata lääkkeiden vaikutuksia muutaman tunnin ajan tai järjestää välittömät kirurgiset toimenpiteet.
Nuorten hengenvaarallisten tilojen hoito on usein hyvin erilaista kuin samankaltaisten aikuisten hoito, koska sairaudet ja vammat vaikuttavat kehittyneisiin kehon järjestelmiin ainutlaatuisella tavalla. Esimerkiksi pienen lapsen immuunijärjestelmä on tyypillisesti vähemmän tehokas torjumaan suhteellisen yleisiä bakteereja ja viruksia. Sama taudinaiheuttaja, joka saa aikuisen kokemaan yksinkertaisen vilustumisen, voi aiheuttaa lapselle vakavia hengitys-, sydän- ja neurologisia komplikaatioita. Lasten intensivistit saavat laajan koulutuksen nuorten potilaiden terveysongelmien tunnistamiseksi ja hoitamiseksi.
Henkilön, joka haluaa tulla lastenintensiiviseksi, on tavallisesti suoritettava neljä vuotta lääketieteellistä koulua, osallistuttava kolmivuotiseen lastenhoidon residenssiin ja astuttava kahden tai kolmen vuoden lasten kriittisen hoidon apurahaan. Residenssi- ja apurahakoulutuksen aikana uudella lääkärillä on mahdollisuus työskennellä suoraan potilaiden kanssa vakiintuneiden lastenlääkäreiden valvonnassa. Hän oppii pitämään potilastietoja, tunnistamaan erilaisia sairauksia ja hoitamaan hoitoa. Lisäksi lääkärin on läpäistävä sertifiointikokeet sekä residenssin että apurahan päätyttyä saadakseen lisenssin erikoisalalleen.
Monet lasten intensivistit suorittavat riippumatonta tutkimusta, kun he eivät hoita potilaita. He tarkastelevat eri sairauksia ja tiloja koskevaa kirjallisuutta ja laativat alkuperäisiä papereita omien kliinisten ja kokeellisten havaintojensa perusteella. Lasten intensivistin on tärkeää pysyä ajan tasalla uusimmista lääketieteellisen tekniikan ja hoitotekniikan innovaatioista varmistaakseen, että potilaat saavat parasta mahdollista hoitoa.