Geriatrinen avustaja huolehtii ikääntyneistä, jotka tarvitsevat apua henkilökohtaisessa hoidossa. Sana geriatrinen viittaa ikääntyneeseen ja ikääntymisprosessiin. Vanhukset, jotka tarvitsevat vanhustenhoitajan apua, voivat asua yksityiskodissa tai hoitokodissa tai olla osa aikuisten päivähoito -ohjelmaa tai sairaalaa. Heillä voi olla sairauksia tai he tarvitsevat vain apua voimien tai resurssien puutteen vuoksi. Geriatriset avustajat auttavat pääasiassa henkilökohtaisessa hoidossa, kuten ruokinnassa, hoidossa, wc: ssä, kylvyssä ja pukeutumisessa, mutta he voivat myös tehdä joitain siivoustehtäviä.
Esimerkiksi vanhusten avustaja, joka antaa henkilökohtaista apua vanhuksen kotona, voi myös tarjota kevyttä siivousta, kuten aterioiden valmistamista ja pyykkiä. Geriatriset kotihoitajat voivat myös antaa lääkkeitä tai tarkistaa verenpainetta, keskustella potilaiden kanssa ja auttaa heitä osallistumaan sosiaalisiin tapahtumiin. Yhteisön hoitoympäristössä geriatrisia avustajia voidaan kutsua geriatristen sairaanhoitajien avustajiksi, koska he yleensä raportoivat sairaanhoitajille.
Tyypillinen geriatrisen avustajan työpäivä hoivakodissa tai sairaalassa alkaa siitä, että apulainen saa päivittäiset tehtävänsä sairaanhoitajalta. Jokainen iäkäs potilas voi tarvita erilaisia asioita. Esimerkiksi yksi potilas voi joutua punnitsemaan, kun taas toinen voi joutua mittaamaan verenpaineen tai auttamaan häntä kävelemään puutarhassa liikuntaa varten. Päivittäinen työ voi olla todella haastavaa geriatrisen avustajan kannalta, koska vastaavan sairaanhoitajan antamien erityistehtävien lisäksi avustajan on rutiininomaisesti avustettava potilasryhmää henkilökohtaisen hoidon ylläpidossa, eikä tämä ole aina helppoa.
Esimerkiksi jotkut iäkkäät potilaat voivat olla hämmentyneitä ja olla yhteistyökyvyttömiä, kun avustaja yrittää hoitaa heitä tai saada heidät käyttämään wc: tä. Muilla potilailla voi olla häiriöitä, kuten Alzheimerin tauti, ja ne voivat olla tahattomasti vaikeita. Geriatrinen avustaja olisi voinut viettää paljon aikaa potilaan hoitamiseen ja pukeutumiseen napin painamiseen ja kenkien sitomiseen varovasti vain löytääkseen muutaman minuutin kuluttua puhua sairaanhoitajan tai muun potilaan kanssa. ensimmäinen potilas on unohtanut mennä kävelylle ja ottanut kaiken pois ja kiipesi takaisin sänkyyn. Jotkut vanhemmat terveydenhuoltolaitokset voivat olla lyhyellä henkilökunnalla ja tämä voi lisätä vanhustenhoidon avustajan työmäärää.