Lehmät ovat eräänlainen valtameren kala, joka löytyy keskellä merta, noin 50 metriä (noin 164 jalkaa). Niiden tieteellinen nimi on Ostraciidae, vaikka niitä voidaan lisäksi kutsua runko-, boxfish- tai cofferfish -kaloiksi. Ainutlaatuisen Tetraodontiformes -kalaryhmän jäsenenä tällä kalalla on enemmän samankaltaisuuksia pufferfish- ja sunfish -kaloilla kuin muilla tyypillisemmillä kalalajeilla. Tämän kalaperheen merkittäviä piirteitä ovat luiset luurangot, laatikkomainen runko ja kuusikulmaiset vaa’at. Pienet evät ja kidukset sekä useat saalistajien puolustusmenetelmät liittyvät myös lehmäkalaan.
Lehmän ainutlaatuinen ulkonäkö erottaa sen helposti muista kalalajeista. Kirkkaat värit ja monipuoliset kuviot ovat ominaisia monille trooppisille kaloille, ja lehmäkalat eivät ole poikkeus. Toisin kuin kollegansa, ne on kuitenkin peitetty kuusisivuisilla kuusikulmaisilla asteikolla, jotka antavat hunajakennon ulkonäön. Vesieläimillä on myös neliönmuotoinen muoto, jossa on lähes pystysuora etuosa ja hieman kolmionmuotoinen selkä. Suojaavat vaa’at ulottuvat usein useista lajeista, mikä tekee saalistajien kuluttamisesta vaikeaa.
Muut erottuvat piirteet ovat lehmänkalaa. Muotonsa ja pienten eviensa ansiosta useimmat lajikkeet liikkuvat hitaasti soutuilla. Joillakin tyypeillä on sarvet kiinnitettynä päänsä suojaan, ei havaittavia kiduskansia, kyky täyttää, ja ne voivat karkottaa vettä suusta tasaisena virtauksena hiekan siirtymiseksi. Toinen puolustava toimenpide muutamien lajien keskuudessa on kyky päästää myrkyllisiä aineita, joita kutsutaan ostrasitoksiiniksi. Lisäksi näillä kaloilla on luusta tehty luuranko, joka erottaa ne monista kalalajeista, joilla on pääasiassa rustoa.
Tiedetään olevan noin 25 lehmälajia. Yksi tunnettu lajike on pitkäkarvainen lehmäkala, riutalla asuva olento, jota esiintyy pääasiassa Intian ja Itä-Tyynellämerellä. Muita tyyppejä ovat pyöreän vatsan lehmäkalasta kaavittuun lehmänkalaan. Jotkut näistä tyypeistä voivat asua Atlantin valtamerellä. Toiset voivat kuitenkin satunnaisesti mennä lahdille tai satamiin, mieluummin rikkakasvien, yksinäisten alueiden, joilla muuta meren elämää on niukasti, alueella.
Useimmat lehmänkalat ovat kaikkiruokaisia, ja he juhlivat joko pienempiä eläimiä tai kasveja riutan reunalla. Yleinen ruokavalio voi sisältää kalmaria, katkarapuja, äyriäisiä ja leviä – ja ne voidaan syöttää lemmikkeinä pidettäville lehmille. Lisäksi, jos eläimiä pidetään suolaisen veden akvaariossa, ne voivat hyökätä pienempiin kaloihin joko ruoan tai yksinkertaisen aggression vuoksi.