Pakkausasiantuntija on muotoilualan ammattilainen, joka keskittyy tuotepakkausten kehittämiseen. Nämä henkilöt ovat vastuussa tiettyjen tuotteiden pakkausmateriaalien ja -menetelmien valinnasta, ja he voivat myös luoda eri pakkauksiin liittyviä grafiikoita. Ne ovat yleensä vuorovaikutuksessa tuotanto-, myynti-, toiminta- ja markkinointiosastojen kanssa määrittääkseen parhaan suunnitelman tietylle tuotteelle. Virastoympäristössä pakkausasiantuntija on usein osa tiimiä, ja häntä saatetaan joutua osallistumaan asiakaskokouksiin sen varmistamiseksi, että pakettistrategia on asiakkaan yleisen brändistrategian mukainen.
Yksi tärkeimmistä asioista, joita pakkausasiantuntijan on otettava huomioon, on ulkonäkö ja tuntuma. Tämä tarkoittaa sitä, että paketin on annettava vaikutelma, joka vastaa sitä, mitä valmistaja haluaa asiakkaiden ajattelevan sekä tuotteesta että yrityksestä. Asiakkaat odottavat esimerkiksi, että luomutuotteella tai muuten “vihreällä” tuotteella on suhteellisen yksinkertainen ja selkeä pakkaus. Jos grafiikka tai muotoilu vaikuttaa liian monimutkaiselta, asiakas voi epäillä valmistajan esittämiä ympäristöväitteitä.
Suunnittelua ja grafiikkaa luodessaan pakkausasiantuntijan on myös otettava huomioon viestit. Tämä voi sisältää logoja yhtiölle ja kaikille sertifioiville tai hyväksyville virastoille. Se voi sisältää myös tuotteen nimen ja viestejä, kuten “uusi” tai “parannettu”. Viestit sisältävät myös suuria tekstin osia, joita saatetaan tarvita, kuten yhteensopivuusvaatimukset tietokoneohjelmistopakkauksissa tai tarinayhteenvedot elokuvapaketeissa. Muita pakollisia viestejä voivat olla hallituksen tai sääntelyvirastojen määrittämät varoitukset tai neuvot.
Vaikka tuotepaketin ulkonäkö on tärkeä osa pakkaussuunnittelua, on myös tärkeää, että paketti on toimiva. Esimerkiksi neste on pakattava vedenpitävään astiaan. Jotkut pakkaukset on suunniteltu suljettaviksi uudelleen, jotta tuote voidaan kaataa tai tarjota muita kehittyneitä toimintoja.
Pakkausasiantuntijan on paljastettava kaikki tiettyä tuotetta koskevat vaatimukset. Hänen on sitten harkittava, miten tuote myydään vähittäiskaupassa tai muutoin myydään ja millainen budjetti on käytettävissä. Tämä tarkoittaa usein neuvotteluja sisäisten sidosryhmien ja joissakin tapauksissa ulkopuolisten asiakkaiden kanssa. Kun kaikki tiedot on koottu, asiantuntija luo pakkaussuunnitelman ja tekee sitten muutoksia, kunnes kaikki vaaditut hyväksyvät osapuolet sopivat lopullisesta suunnittelusta. Kun tämä tapahtuu, pakkausasiantuntija toimittaa kaikki tiedot ja taidetiedostot tuotantolaitokselle, ja hän saattaa joutua hyväksymään todisteet ennen lopullisen pakkauksen valmistamista.