Puolustava ajokokeessa tarkastellaan yksilön ymmärrystä puolustavan ajamisen käytännöistä. Puolustava ajo määritellään yleisesti taitojen hallitsemiseksi moottoriajoneuvon käytön perusteiden ulkopuolelle kiinnittäen huomiota turvallisuuteen ja tehokkuuteen tiellä. Se edustaa lähestymistapaa ajamiseen, joka on suunnattu ennakoiviin toimiin mahdollisten onnettomuuksien välttämiseksi ja mahdollisten vaarojen tunnistamiseksi tiellä ennen kuin niistä tulee ongelmia. Puolustava ajokoe annetaan usein puolustavan ajokurssin yhteydessä.
Puolustavat ajokokeet ja niitä sisältävät kurssit voivat olla hyviä eri tarkoituksiin. Näitä testejä suorittavat opiskelijat voivat joskus auttaa lieventämään liikenteen viittauksen kustannuksia. Jotkut opiskelijat, jotka suorittavat puolustavan ajokokeen, voivat saada alhaisempia vakuutusmaksuja.
Puolustavia ajokokeita on monenlaisia ja useista eri lähteistä. Julkinen virasto voi antaa puolustavan ajokokeen tietyn alueen kansalaisille riskin arvioimiseksi ja turvallisuuden takaamiseksi. Kolmannen osapuolen palvelu voi tarjota puolustavia ajotestivaihtoehtoja auttaakseen kuluttajia vakuutus- ja muissa kustannuksissa. Tietyt yritykset voivat antaa puolustavia ajokokeita arvioidakseen kuljettajia ja niitä, jotka ovat ammattimaisesti tien päällä.
Puolustava tai muu ajotesti voi olla osa perusvaatimusta opiskelijoille, jotka ovat juuri oppimassa ajamaan. Kattava puolustava ajokoejärjestelmä auttaa varmistamaan, että uudet kuljettajat saavat tarvittavan koulutuksen ratin takana. Lukiolaisten on rutiininomaista suorittaa tällaisia testejä ja osallistua muunlaiseen oppimiseen siitä, mitä tiellä tapahtuu.
Muita puolustavia ajotestivaihtoehtoja voidaan esitellä verkossa, jotta ihmiset voivat nopeasti saada oman tietämyksensä turvallisuudesta tiellä. Joitakin muita ajokokeita hallinnoivat epätavalliset osapuolet. GMAC, General Motorsin vankeusrahoitusyhtiö, hallinnoi omaa vuosittaista puolustavaa ajokokeensa julkisena palveluna. Yhtiö suorittaa tämän testin yhdessä valtatien turvallisuuden vakuutuslaitoksen kanssa.
Puolustavaan ajamiseen keskittyvän testin yleinen sisältö on merkityksellistä parhaiden kuljettajien turvallisuuden kannalta. Puolustusajon testi voi sisältää kysymyksiä siitä, milloin toisen ajoneuvon ohittaminen tietyllä tiellä on turvallista. Muita puolustuskokeissa usein käsiteltyjä kysymyksiä ovat näköetäisyydet, etuajo -oikeus liikenteessä ja turvallisen seurantaetäisyyden säilyttäminen. Oppijat voivat myös tarkastella muita aiheita, kuten heikentynyttä ajoa, aggressiivista ajamista tai jopa ajamista matkapuhelimilla ja muilla laitteilla.