Toisin kuin televisio- tai radio -toimittajat, jotka lähettävät tarinoitaan, aikakauslehtitoimittaja työskentelee painetussa mediassa. Sanomalehtitoimittajat kommunikoivat myös kirjoitetun median kautta, mutta suuri ero on päivittäiset ja kuukausittaiset määräajat. Freelance -aikakauslehtitoimittajien ja yhden julkaisun henkilöstössä työskentelevien tehtävät voivat olla samankaltaisia, mutta eroavat toisistaan kuluvan ajan määrästä.
Esimerkiksi koska freelance -aikakauslehtien toimittajat vaativat yleensä kirjoittamista vähintään useille eri julkaisuille kuukaudessa saadakseen riittävät tulot, heidän on tyypillisesti vietettävä paljon aikaa työnhakuun. Vaikka jokaisen aikakauslehtitoimittajan on saatava toimittajan hyväksyntä tietyn tarinan kirjoittamiseen, voi kestää kauemmin, ennen kuin toimittajat hyväksyvät freelance -tarina -ideat henkilöstökirjoittajista. Joten freelance -aikakauslehtien toimittajat pyrkivät säännöllisesti lähettämään viestejä tarinaideoille. Henkilöstökirjoittajat saavat todennäköisemmin toimittajien tarinoita kuin freelance -lehtien toimittajat.
Kun tarinaidea on hyväksytty tai osoitettu, molempien aikakauslehtitoimittajien on yleensä tehtävä tutkimusta. Tämä voi sisältää taustatietojen, kuten rakennuksen iän, etsimistä paikallisesta majakasta tai haastatella arpajaisia voittajaartikkelin jättipotin voittamisesta. Haastattelut voidaan tehdä henkilökohtaisesti, mutta ne voidaan tehdä myös puhelimitse tai jopa sähköpostitse toimittajan ajan säästämiseksi. Freelance -toimittajia saatetaan joutua käyttämään enemmän aikaa tutkimusjuttuihin matkustamiseen kuin henkilöstökirjoittajia.
Aikakauslehtitoimittajien on käytettävä rehellisyyttä käyttääkseen tosiasioita valmistellessaan artikkeleita julkaistavaksi. Vaikka monet aikakauslehdet ovat enemmän mielipidepainotteisia kuin sanomalehtijournalismin edellyttämät uutissuuntautumiset, aikakauslehtitoimittajien on silti oltava eettisiä ja tarkkoja ilmaisussaan. Aikakauslehtien kirjoittaminen on kuitenkin yleensä paljon yksityiskohtaisempaa ja syvällisempää kuin sanomalehtien raportointi. Aikakauslehtitoimittajalla on usein enemmän erilaisia aiheita ja pidempi artikkeli.
Aikakauslehtitoimittajalla on usein avoimempi muoto työskennellä kuin tyypillinen sanomalehtien journalismityyli, joka esittää painavimmat uutiset ensin. Esimerkiksi sanomalehden artikkeli uudesta museon avaamisesta voi alkaa avajaispäivillä ja erikoistarjouksilla, sitten sen erottavilla näyttelyillä ja päättyy mahdollisiin tuleviin rakennuksen lisäyksiin. Aikakauslehti samasta museon avaamisesta voi alkaa kirjoittajan mielipiteellä paikasta tai näyttelyesineistä, joissa hän tukee pointtia tiedoilla muista museoista ja näyttelyvalinnoista.
Aikakauslehtitoimittajilla voi olla viikkoja yhden artikkelin määräaikaan, kun taas sanomalehden toimittajalla on usein määräaika saman päivän loppuun. Sanomalehtitoimittajien on usein kiirehdittävä sopivien haastattelujen ajoittamiseen, kun taas aikakauslehtitoimittajalla on yleensä enemmän aikaa järjestää tapaamisia tai puheluita tarinaan osallistuvien ihmisten kanssa. Vaikka henkilöstölehti tai sanomalehtitoimittaja työskentelee usein yhden tarinan ja määräajan kerrallaan, freelance -toimittaja voi vuorotellen ponnistella useiden eri päivinä erääntyvien tarinoiden välillä.