Biologian tohtorin saaminen edellyttää, että täytetään kollegion hyväksymisen edellytykset ja työskentelemme sitten neljästä seitsemään vuoteen suorittaakseen kaikki määrätyt työt. Biologian ohjelmia on lukuisia, ja opiskelijoiden tulisi harkita kunkin ohjelman painopistettä määrittääkseen, sopiiko se heidän etuihinsa. Opiskelijoiden saattaa kestää jonkin verran työtä tutkiakseen perusteellisesti saatavilla olevia tohtoriohjelmia.
Vähimmäisvaatimukset pääsylle kouluille, jotka tarjoavat tohtorin tutkinnon biologiasta, ovat, että opiskelijoilla on kandidaatin tutkinto, joka voi olla tai ei olla biologiasta. Se voi liittyä läheisesti liittyvään alaan, ja melkein kaikissa tapauksissa sen on keskityttävä biotieteeseen. Jotkut koulut ottavat vastaan vain oppilaita, joilla on biologian perustutkinto, ja muutamat korkeakoulut ovat vaativampia. He voivat mieluummin maisterintutkinnon suorittaneita opiskelijoita tai he eivät hyväksy opiskelijoita tohtoriohjelmaan vasta, kun he ovat suorittaneet kaikki maisterintutkinnon vaatimukset. Tämä tarkoittaa sitä, että opiskelija aloittaa maisterin ehdokkaana ja etenee tohtoriksi vain suorittamalla maisterin tutkinnon.
Perus- tai jatko -opintojen ja tutkinnon suorittamisen edellytysten lisäksi monilla kouluilla on muita hakijoiden pyyntöjä. Useat koulut vaativat korkeita pisteitä standardikokeista, kuten yleisestä ja aineesta valmistuneesta tutkinnosta (GRE). On selvää, että koulut haluavat nähdä vahvan akateemisen suorituskyvyn korkealla arvosanalla, etenkin luonnontieteiden ja matematiikan aineissa. Opiskelijat tarvitsevat myös suosituskirjeitä ja heidän on laadittava erinomainen henkilökohtainen lausunto osana hakemustaan.
Kun hakija on hyväksytty tohtoriohjelmaan, hän voi odottaa käyttävänsä noin neljästä seitsemään vuotta täyttäessään kaikki biologian tohtorin vaatimukset. Jos pääsy tapahtui päällikön tasolla, tätä aikaa voidaan lyhentää hieman. Jokaisella koululla voi olla erityyppisiä opintoja, mutta useimmilla on ydinkurssit ja sitten monet valinnaiset opiskelijat voivat osallistua. Oppituntien lisäksi opiskelijat työskentelevät usein tutkimusavustajina tai joskus opettajaopiskelijoina tai osastojen johtajina.
Monilla kouluilla on kattavat kokeet, joita he vaativat opiskelijoiden suorittamaan ennen kuin heidät hyväksytään aloittamaan väitöskirjatyö, joka on alkuperäinen tutkimus. Valmistuminen voi viedä useita vuosia, ja biologian tohtorintutkinnon suorittaneilla on yleensä pääsy laboratorioihin kokeiden suorittamiseksi, joista keskustellaan väitöskirjassa. Kun väitöskirja on laadittu, opiskelijat esittävät sen julkisesti ja heidän on tarkistettava se tiedekunnassa. Sen hyväksyminen kaikkien muiden jatko -vaatimusten täyttämisen lisäksi tarkoittaa, että opiskelija saa biologian tohtorin.
Koulutuksen elementtien muuttuminen tarkoittaa, että jotkut opiskelijat ansaitsevat tohtorinsa nyt verkossa. Biologian kaltaisissa aiheissa, joissa tarvitaan niin paljon laboratoriota ja käytännön tutkimusta, tämä ei välttämättä vastaa tutkinnon suorittamista tiili- ja laastiyliopistossa. Jos opiskelijat ovat kiinnostuneita online -tohtorintutkinnosta, heidän tulee varmistaa, että se on tasavertainen offline -tilassa tarjottavien tohtorintutkintojen kanssa ja että biologian ammatti pitää sitä hyväksyttävänä.