Silmälääkäri luo mukautetut keinotekoiset silmät ihmisille, jotka ovat menettäneet silmänsä tai tarvitsevat silmän poistamista. Prosessiin kuuluu tarkkojen mittausten tekeminen, silmäproteesin muotoilu ja asennus sekä maalaus. Vaikka on olemassa ”keinotekoisia” keinotekoisia silmiä, silmälasien käsityöt sopivat käyttäjään tarkasti. Silmälääkärin tehtävä on aivan erilainen kuin silmälääkärin; jälkimmäinen on hieman vanhentunut ja yleinen termi lääketieteelliselle silmälääkärille, olipa sitten optikko, optometristi tai silmälääkäri.
Aloittaakseen uuden keinotekoisen silmän kiinnitysprosessin, silmälääkäri tekee vaikutelman tai valettu silmäpistokkeesta. Vaikutelma muodostaa muovimuotin – muotin varsinaiselle proteesille, joka on valmistettu akryylistä. Silmälääkäri tekee perusproteesin muottiin, muotoilee sen tarkasti tarpeen mukaan ja maalaa valkoisen, iiriksen ja pupillin käyttäen potilaan toista silmää mallina. Viimeisen sovituksen jälkeen muodon ja värin yhteensopivuuden arvioimiseksi hän neuvoo potilasta uuden proteesin asianmukaisesta hoidosta ja ylläpidosta.
Silmäproteesien sovittamisen, muotoilun ja maalaamisen fyysisten näkökohtien lisäksi silmälääkärit saattavat tarvita herkkää kosketusta käsitellessään potilaita, jotka ovat kokeneet silmän traumaattisen menetyksen, jotka usein kärsivät fyysisestä kivusta ja pelkäävät tulevaisuuttaan. Silmälääkäreille on joitakin osa -alueita, kuten lasten silmien korvaaminen; liikkuvat implantit, jotka simuloivat normaalia silmänseurantaa; ja skleraalikuoret, jotka sopivat vääristyneen tai värjäytyneen mutta toimivan silmän päälle ja palauttavat sen ulkonäön. Vaikka heidän palvelujaan käytetään yleisemmin ihmissilmän korvaamiseen, jotkut silmälääkärit voivat tarjota räätälöityjä silmäproteeseja eläimille, jotka ovat menettäneet silmänsä.
Toisin kuin monet muut lääketieteen tai lääketieteen vieressä olevat erikoislääkärit, silmälääkäreillä ei ole erityiskouluja tai erikoistutkintoja. Yhdysvalloissa American Society of Ocularists (ASO): n mukaan okulaarikoulutus edellyttää oppisopimuskoulutusta. Ennen koulutusta ASO suosittelee tieteen ja taiteen, erityisesti maalauksen ja kuvanveiston, perusteita niille, jotka ovat kiinnostuneita urasta silmäproteeseissa.
Nimestään huolimatta ASO on kansainvälinen hallitus. ASO, joka sertifioi silmälääkärit, vaatii oppipoikaa tutkimaan kaikki silmäproteesin näkökohdat ja viettämään useita vuosia käytännön koulutuksessa. Järjestö tarjoaa myös puolivuotiskokouksissaan luentoja muun muassa sovittamisesta, valmistustekniikoista, sävytyksestä, anatomiasta ja fysiologiasta sekä hygieniasta. Koulutuksen jälkeen National Eye Examination Board of Ocularists voi sertifioida silmälääkärin suorittamalla kirjallisen ja käytännön kokeen.