Aluesuunnittelijan työhön kuuluu usein erilaisten pitkän ja lyhyen aikavälin infrastruktuurien ja maankäyttösuunnitelmien suunnittelu, tutkimus, arviointi ja toteuttaminen tietyllä maantieteellisellä alueella. Tähän työhön voi kuulua päätöksenteko siitä, mihin uusia teitä rakennetaan, kuinka monta uutta koulua tarvitaan yhteisössä, ja ympäristöpolitiikkojen noudattamisen ehdottaminen aluekehityksen kannalta. Aluesuunnittelija kerää ja analysoi maantieteellisiä tietoja yhdistämällä ne muihin tietoihin, kuten väestötiheyteen, kaavoitusmääräyksiin ja siihen, miten maata tällä hetkellä käytetään. Näitä kerättyjä tietoja käytetään sitten keksimään tapoja käsitellä ja hallita nykyisiä väestötarpeita, tulevaa kasvua tai miten elvyttää alue, jolla ei ole kasvua. Usein aluesuunnittelija toimii kunnille, mutta voi työskennellä myös yksityisellä sektorilla.
Aluesuunnittelijan työ voi sisältää monia eri osia suunnitteluprosessista. Jotkut aluesuunnittelijat keräävät ja analysoivat tietoja usein käyttämällä fyysisiä karttoja sekä paikkatietojärjestelmiä (GIS). Aluesuunnittelijat voivat myös käyttää tällaista kerättyä tietoa erilaisten kehityssuunnitelmien kehittämiseen. Muissa tapauksissa aluesuunnittelija tutkii ja arvioi yhteisön kehitysehdotuksia. Usein aluesuunnitteluun sisältyy ennusteiden tekeminen väestötiheyden ja väestönmuutoksen muutoksista ja sen jälkeen infrastruktuurin ja palvelujen tarjoaminen tulevalle väestölle.
Maantieteellisen alueen koko ja tyyppi, jolla aluesuunnittelija työskentelee, voi vaihdella. Aluesuunnittelijaa kutsutaan usein kaupunkisuunnittelijaksi tai kaupunkisuunnittelijaksi, jos hänen työnsä liittyy lähinnä kaupunkisuunnitteluun ja kaupunkisuunnitteluun. Kaupunkisuunnittelu voi sisältää tiloja ja infrastruktuuria, kuten sairaaloita, julkisia asuntoja ja virkistysmahdollisuuksia. Aluesuunnittelu voi koskea myös muita kuin kaupunkialueita. Tämä työ voi keskittyä maaseutualueiden elvyttämiseen, tiettyjen alueiden suojelemiseen ympäristösyistä ja ehdottaa, mitä maata tulisi kaavoittaa erilaisiin maatalous-, kauppa- ja teollisuuskäyttöihin. Aluesuunnittelija voi myös osallistua teiden, siltojen ja muiden kuljetustarpeiden kehittämiseen sekä kaupunki- että maaseutualueilla.
Yksi suosittu kaupunkisuunnittelun ja kaupunkisuunnittelun teoria on nimeltään älykäs kasvu. Älykäs kasvu keskittyy esikaupunkien leviämisen ja yksityisajoneuvojen käytön välttämiseen. Sen sijaan suunnitellaan ja kehitetään pienempiä kaupunkialueita, joilla asukkaat voivat kävellä, pyöräillä tai käyttää julkista liikennettä päästäkseen kouluun, töihin, kauppoihin ja virkistykseen. Jotkut aluesuunnittelijat ja paikalliset poliitikot kannattavat älykästä kasvua keinona välttää tai vähentää liikenneruuhkia, ympäristöongelmia ja kaupunkien rappeutumista.