On olemassa yli 20,000 erilaista mehiläislajia tai -tyyppiä, jotka on luokiteltu sellaisten ominaisuuksien perusteella, kuten miten ne rakentavat pesänsä, miten he seurustelevat, miten he käyttäytyvät ja miltä he näyttävät. Kaikki mehiläistyypit kuuluvat yhteen yhdeksästä perheestä, joita löytyy kaikkialta maailmasta. Ne voidaan myös jakaa kahteen pääryhmään, jotka ovat sosiaalisia mehiläisiä, jotka elävät pesäkkeissä, ja yksinäisiä mehiläisiä, jotka elävät yksin.
Sosiaaliset mehiläiset elävät pesäkkeissä, joissa voi olla jopa 80,000 XNUMX mehiläistä, joilla on yksi tai useampi kuningatar. Sosiaalisista mehiläisistä tunnetuimpia ovat mehiläiset, pistämättömät mehiläiset ja kimalaiset. Suurin osa mehiläisistä on yksinäisiä, mutta usein tämäntyyppiset mehiläiset rakentavat pesänsä tiiviisti yhteen. Nämä mehiläiset eivät sisällä työmehiläisiä, ja jokainen naaras toimii erikseen kuningattarena, rakentaa oman pesänsä ja munii siihen. Esimerkkejä yksinäisistä mehiläisistä ovat puuseppä, käki, muurari, lehtien leikkaus ja kaivosmehiläiset.
Hunajamehiläiset ovat ainoita mehiläistyyppejä, jotka valmistavat hunajaa ja vahaa riittävän paljon, jotta ihmiset voivat kerätä ne. Hunajaa ja vahaa käytetään suurten pesien rakentamiseen, jotka koostuvat monista soluista, ja niitä käytetään kasvattamaan ja ruokkimaan nuoria mehiläisiä. Kuten useimmat mehiläiset, he käyttävät myrkyllistä pistoa suojellakseen kotiaan ja puolustaakseen itseään ja kuolevat, jos heidän on käytettävä pistoa. Poikkeuksena tähän on pistämätön mehiläinen, joka puree leukaansa pienestä pistosta huolimatta. Nämä mehiläiset elävät trooppisilla alueilla, eikä niitä löydy Yhdysvalloista.
Kimalaiset ovat suurempia mehiläistyyppejä, ja ne ovat yleensä enimmäkseen mustia, keltaisia ja hienojakoisia. Nämä mehiläiset eivät kuole, jos he käyttävät pistokettaan, ja voivat pistää toistuvasti puolustautuessaan. Kuningatar kimalainen on ainoa siirtokunnan jäsen, joka elää talven ja aloittaa uuden siirtokunnan keväällä.
Yksi tärkeimmistä yksinäisistä mehiläistyypeistä on puuseppä mehiläinen, joka rakentaa pesänsä kuolleeseen puuhun, oksiin tai bambuun. Naaraspuusepät mehiläiset kaivaa tunnelin, jonka ne sulkevat munimisen jälkeen siitepölyn ja nektarin kanssa. Toinen yksinäinen mehiläinen on käki -mehiläinen, joka ei pysty tarjoamaan ruokaa nuorille, koska se ei voi kerätä siitepölyä takajaloilleen. Joidenkin käki -mehiläisten tiedetään munivan munansa muiden yksinäisten mehiläisten pesiin, jotka kuoriutuvat ennen toista mehiläistä ja ”varastavat” sille jätetyn ruoan.