Kliininen ravitsemusterapeutti kuulee lääkäreiden, hoitajien ja potilaiden kanssa räätälöityjä ruokavalio- ja liikuntasuunnitelmia. Hän kouluttaa potilaita terveellisen ruokavalion tärkeydestä ja siitä, miten heidän erityiset sairautensa edellyttävät heidän täyttävän hyvin erityiset ravitsemukselliset ohjeet. Lisäksi ammattilainen voi luoda päivittäistavarakaupan luettelon ja selittää ruoanlaitto -ohjeet varmistaakseen, että potilaat syövät oikeat ateriat. Useimmat kliiniset ravitsemusterapeutit työskentelevät sairaaloissa ja avustetuissa tiloissa, mutta jotkut ammattilaiset hoitavat omia neuvontakeskuksia.
Ennen tapaamista potilaan kanssa kliininen ravitsemusterapeutti tutkii yleensä suosittelevan lääkärin antamat lomakkeet. Hän käy läpi yksilön sairaushistorian, nykyisen tilan ja kaikki asiaan liittyvät erityistiedot allergioista tai liikuntarajoituksista. Ravitsemusterapeutit luottavat koulutukseensa ja lääketieteelliseen tietoonsa luodakseen yksilöllisiä suunnitelmia kunkin potilaan erityistarpeiden perusteella. He ymmärtävät, että esimerkiksi diabeetikoilla pitäisi olla erilaiset ruokavalion rajoitukset kuin sydänsairauksilla.
Kun asianmukainen suunnitelma on olemassa, kliininen ravitsemusterapeutti voi käydä läpi suosituksia potilaan ja hänen hoitajiensa kanssa. Ravitsemusterapeutti selittää, miksi erityisruokavalio on tärkeä, ja kertoo kuinka sokerit, kolesteroli, proteiini ja hiilihydraatit vaikuttavat yleiseen terveyteen. Hän kuvailee mitä ruokia syödä, mitä välttää ja miten valmistaa terveellisiä, maukkaita aterioita. Ravitsemusasiantuntijat tapaavat yleensä potilaitaan useita kertoja sairaalahoidon tai toipumisen aikana tarkistaakseen, miten he voivat, ja selvittääkseen, onko ruokavaliota muutettava.
Henkilön, joka haluaa tulla kliiniseksi ravitsemusterapeutiksi, on yleensä hankittava kandidaatin tutkinto tai korkeampi ravitsemus, ruokavalio, biologia tai muu terveyteen ja ruokavalioon liittyvä aihe. Lisäksi monet alueet edellyttävät mahdollisilta työntekijöiltä läpäisevänsä kirjalliset lisenssitestit ennen kuin he voivat työskennellä itsenäisesti sairaaloissa tai yksityisillä klinikoilla. Useimmat uudet kliiniset ravitsemusasiantuntijat pyrkivät myös vapaaehtoiseen sertifiointiin parantaakseen pätevyyttään ja mahdollisuuksiaan löytää työtä.
Lisensoinnin ylläpitämiseksi ja potilaille parhaiden mahdollisten palvelujen varmistamiseksi kliininen ravitsemusterapeutti osallistuu täydennyskoulutustunneille ja seminaareihin koko uransa ajan. Ravitsemusterapeutin on tärkeää pysyä ajan tasalla viimeisimmistä tutkimustuloksista, jotka koskevat erityisiä potilastyyppejä koskevia ruokavaliosuosituksia. Tietoiset, ammattitaitoiset ammattilaiset tekevät yleensä pitkän uran alalla ja heillä on monia mahdollisuuksia edetä. Kokemuksen perusteella ravitsemusterapeutti voi päästä sairaalaan hallinnolliseen tai poliittiseen päätöksentekoon tai jopa avata oman klinikansa.