Teatterijohtajalla on oltava vahvat organisointitaidot ja henkilötaidot sekä tieto teatterin teknisestä ja taiteellisesta toiminnasta. Tarkat taidot, joita tarvitset, vaihtelevat sen mukaan, hallitsetko teatteri- vai elokuvateatteria. Lavateatterin johtaja on vastuussa tietyn teatterin toiminnasta, eikä häntä pidä sekoittaa näyttämöpäällikköön, joka vastaa tiettyyn tuotantoon liittyvistä organisatorisista asioista.
Teatteripäällikön tärkein taito on kyky työskennellä ihmisten kanssa. Johtajan tehtäviin kuuluu yleensä teatterin työntekijöiden palkkaaminen, aikatauluttaminen ja koordinointi, mukaan lukien lipputulot, toimiluvat, tekninen ja siivooja. Lavateatterissa tähän voi kuulua myös yksittäisten yritysten ja esitysten näyttelijöitä ja ohjaajia. Teatterin johtajan on työskenneltävä sen varmistamiseksi, että kaikilla näillä erilaisilla työntekijöillä on keinot suorittaa henkilökohtaiset tehtävänsä, jotta teatteri toimii sujuvasti.
Ihmisten järjestämisen lisäksi johtajan on myös järjestettävä teatterin erilaiset taloudelliset näkökohdat. Elokuvateatterin johtajalle tämä sisältää neuvottelut elokuvatuotantoyritysten kanssa siitä, kuinka suuri osuus teatterin lipunmyynnistä säilyy ja kuinka suuri osuus palaa tuotantoyhtiölle vastineeksi oikeudesta näyttää elokuvia. Varainhankintaa ja mainontaa yksittäisille tuotannoille voidaan sisällyttää myös teatterin johtajille. Teatterin koosta riippuen kirjanpitäjä voidaan palkata auttamaan teatterin taloudellisissa kysymyksissä, mutta molemmilla johtajilla tulee silti olla perustiedot liiketoiminnasta ja markkinointiperiaatteista, jotta teatteri pystyy tuottamaan voittoa .
Lavateatterin johtajat voivat myös tarvita yleistä tietoa teatteritaiteen toiminnasta käsitelläkseen ongelmia, joita saattaa ilmetä viime hetkellä ennen esityksiä. Johtajan pitäisi pystyä käsittelemään ääni- tai valaistusongelmia. Hänen tulee myös toimia yhteyshenkilönä eri henkilöstön jäsenten välillä ja varmistaa, että teatterin asiakkaiden tarpeet täytetään.
Elokuvateatterijohtajilta ei yleensä vaadita tutkintoa tai erityiskoulutusta, vaikka liiketalouden tai rahoituksen osakkuusyrityksen tai kandidaatin tutkinto voi olla hyödyllistä. Lavateatterin johtajat tarvitsevat kuitenkin usein tutkinnon joko liike- tai taiteiden johtamisesta. He voivat jopa ansaita korkeakoulututkintoja, kuten kuvataiteen maisterin, työskennelläkseen korkeamman tason teattereiden kanssa.