Matelijoiden suojelutoimet koskevat luonnollisen elinympäristön häviämistä ja tiettyjen lajien määrän vähenemistä. Suojeluryhmät pyrkivät kiinnittämään huomiota asiaan koulutuksen, elinympäristön suojelun tai ennallistamisen sekä matelijoiden suojelua tukevan lainsäädännön avulla. Nämä ryhmät käyttävät tyypillisesti tieteellistä tutkimusta tunnistaakseen, kuinka tietyt matelijat ovat uhanalaisia tai uhattuja, ja etsivät ratkaisuja kilpikonnien ja kilpikonnien, käärmeiden ja liskojen sekä krokotiilien ja alligaattorien suojelemiseksi.
Merikilpikonnien määrän väheneminen sai kansainväliset sopimukset suojelemaan näiden olentojen selviytymistä. Erityisesti muovijätteen aiheuttama pilaantuminen ja talteenotto kaupalliseen käyttöön uhkaavat merikilpikonnia maailmanlaajuisesti. Jotkut merikilpikonnat kuolevat, kun ne jäävät vahingossa loukkuun kaupallisiin kalastusverkoihin. Suojeluohjelmissa käsitellään myös rannan pesimäpaikkojen tuhoamista.
Reptile Conservation International, voittoa tavoittelematon järjestö, edistää synteettisten hormonien käyttöä kilpikonnan munissa, jotta saadaan lisää naaraita. Tutkijat havaitsivat, että estrogeenin ajankohtaiset sovellukset voivat ohittaa luonnollisen prosessin, joka määrittää kilpikonnien sukupuolen itämisajan aikana. Munien lämpötila myöhäisessä kehitysvaiheessa määrää sukupuolen, ja tämän prosessin manipulointi saattaa täydentää uhanalaisia lajeja.
Kokeet kahdenlaisilla merikilpikonnilla, makean veden kilpikonnilla, viljellyillä krokotiileillä ja gekoilla osoittivat, että tämä patentoitu menetelmä ei luonut haitallisia vaikutuksia naaraan lisääntymiskykyyn kypsyydessä. Matelijoiden suojeluryhmä pitää hormonien käyttöä kustannustehokkaana tapana käsitellä uhanalaisia matelijoita, ja raportoi, että 20 dollarin dollari (USD) voi hoitaa noin 250,000 XNUMX munaa. Tämä menetelmä voi korvata tehtävän kaivaa esiin kilpikonnan munia ja siirtää ne hautomoihin, jotka tuottavat tyypillisesti enemmän uroksia ja aiheuttavat vaikeuksia syrjäisillä alueilla.
Luontotyyppien suojelu on toinen matelijoiden säilyttämisohjelmien tavoite. Luonnolliset elinympäristöt voivat saastua saastuneina tai tuhoutua kaupunkien kasvun vuoksi. Maastoajoneuvot, karjankasvatus tai maatalouden laajentaminen ja vaihtoehtoisten energialähteiden kehittäminen voivat vaikuttaa autiokilpikonnaan. Suojeluryhmät työskentelevät yleensä yksityisten maanomistajien ja julkisten viranomaisten kanssa näiden alueiden suojelemiseksi ja palauttamiseksi.
Matelijoiden suojelun opetuskomponentit sisältävät tyypillisesti tietoa tiettyjen lajien, erityisesti krokotiilien, alligaattorien ja käärmeiden, myyttien kumoamiseksi. Suojeluryhmät selittävät yleisesti kunkin lajin merkityksen ekosysteemille ja kehottavat kansalaisia tukemaan säilyttämistoimia. Nämä ryhmät voivat myös työskennellä maanomistajien kanssa uhanalaisen elinympäristön säilyttämiseksi.
Matelijoiden suojeluun voi liittyä ekomatkailua, joka on yksi nopeimmin kasvavista teollisuudenaloista maailmassa. Siinä käsitellään hienoa tasapainoa matkailun taloudellisten hyötyjen säilyttämisen ja mahdollisen ympäristön vahingoittamisen välillä. Monet ekomatkailutoiminnot sisältävät koulutuskampanjoita matelijoiden katseluun luonnossa.