Laihdutusneuvoja soveltaa psykologian ja ravitsemuksen periaatteita auttaakseen asiakkaita saavuttamaan ja ylläpitämään terveitä painoja. Ammattilainen opettaa ihmisiä tekemään älykkäitä ruokavalintoja ja kehittämään positiivisen asenteen liikuntaan ja terveelliseen elämään. Hän tarjoaa myös emotionaalista tukea ja psykologista neuvontaa pitääkseen asiakkaat oikealla tiellä tavoitteidensa saavuttamiseksi. Useimmat neuvonantajat työskentelevät erikoistuneissa ruokavalio- ja kuntokeskuksissa, vaikka jotkut ovat itsenäisiä konsultteja, jotka tapaavat asiakkaita kotonaan.
Yksilö saattaa hakea apua laihdutusneuvojalta, jos henkilökohtaiset yritykset ruokavalioon ja liikuntaan eivät auta. Jotkut ihmiset ohjaavat lääkäreitä neuvonantajille, kun paino -ongelmat aiheuttavat merkittävää uhkaa heidän terveydelleen. Kun tapaat uuden asiakkaan, ohjaaja yrittää luoda ystävällisen ja mukavan ilmapiirin. On tärkeää, että neuvonantaja on rohkaiseva, empaattinen ja tukeva ensimmäisten istuntojen aikana, jotta asiakkaan mieli pysyy korkealla.
Asiakkaan tuntemisen jälkeen laihdutusneuvoja arvioi hänen nykyisen kuntotasonsa, ruokavalionsa ja liikuntarutiininsa. Monet ihmiset, jotka kamppailevat painon kanssa, eivät yksinkertaisesti tiedä, miten syödä ja liikkua oikein, ja neuvonantaja voi opettaa heille terveellisiä ruokia ja turvallisia, tehokkaita harjoitusstrategioita. Yleensä neuvonantaja luo asiakkaalle mukautetun aikataulun ja auttaa häntä asettamaan lyhyen ja pitkän aikavälin tavoitteet. Asiakkaiden on tavallisesti osallistuttava usein neuvontaan ruokavalion ensimmäisten kuukausien aikana, jotta he voivat pysyä motivoituneina ja jatkaa elämäntapamuutosten oppimista.
Menestyvä neuvonantaja, joka luo vahvan asiakaskunnan, voi aloittaa itsenäisen työskentelyn. Itsenäisenä ammatinharjoittajana toimiva konsultti voi järjestää oman toimiston tai järjestää säännöllisiä istuntoja asiakkaiden koteihin. Riippumattomat neuvonantajat voivat määrittää omat aukioloaikansa, ja monet ammattilaiset asettavat itsensä saataville viikonloppuisin ja iltaisin vastaamaan paremmin työskentelevien asiakkaiden tarpeita.
Painonpudotusneuvojaksi ryhtymiselle ei ole asetettu tiettyjä koulutus- tai koulutusvaatimuksia, mutta useimmilla ammattilaisilla on korkeakoulututkinto ravitsemuksesta, terveydestä tai psykologiasta. Yksilö voi halutessaan jatkaa rekisteröityjä ravitsemusterapeutin valtuuksia suorittamalla alueellisen lisenssi- tai sertifiointitestin tutkinnon suorittamisen jälkeen. Lisäksi monet arvostetut kansalliset laitokset tarjoavat erikoistuneita sertifiointeja uusille laihdutusneuvojille. Ammattilaisen, joka haluaa toteuttaa psykoterapiaa tai kognitiivisen käyttäytymisterapian tekniikoita, on yleensä suoritettava kehittynyt psykologian tutkinto. Osallistumalla harjoitteluun ja läpäisemällä alueellisen kokeen henkilö voi ansaita tarvittavat valtuudet psykologisten arviointien ja neuvonnan tarjoamiseksi.