Kultainen hamsteri tai Mesocricetus auratus on eräänlainen pieni jyrsijä Cricetinae -alaperheeseen, joka sisältää kaikki 25 hamsterityyppiä. Kultaisia hamstereita, jotka tunnetaan myös nimellä Syyrian hamsterit, pidetään usein lemmikeinä. Ne vaihtelevat 4 tuumaa (10.2 cm) – 7 tuumaa (17.8 cm) pitkiä, ja naaraspuoliset kultaiset hamsterit ovat yleensä suurempia kuin urokset. Turkin väri voi olla kullanruskea, punaruskea tai soopeli, usein sekoitettuna kermanväriseen sävyyn, valkoinen tai jopa musta eri kuvioissa.
Kultaisen hamsterin alkuperäinen elinympäristö on Syyrian luoteisalue, joka on kuuma, kuiva aavikkoympäristö. Nämä tukevat jyrsijät sopeutuvat kuitenkin hyvin mihin tahansa ilmastoon, mikä johtuu niiden suosiosta paitsi lemmikeinä myös tieteellisessä tutkimuksessa käytettävinä eläiminä. Kultaiset hamsterit ovat yöllisiä, mikä tarkoittaa, että he nukkuvat päivällä ja ovat aktiivisia pääasiassa yöllä. Ne ovat erittäin alueellisia ja ne on pidettävä erillään toisistaan. Jos kaksi kultaista hamsteria asetetaan yhteen häkkiin, he alkavat käyttäytyä vihamielisesti, mikä huipentuu taisteluun.
Kaikista hamsteriroduista kultainen hamsteri on suosituin lemmikki. Niitä on helppo hoitaa ja he suvaitsevat käsittelyä, jos ne ovat tottuneet ihmisen tuoksuun melko nuorena. Kultaisen hamsterin ravitsemukselliset tarpeet voidaan tyydyttää hamsterien kaupallisesti saatavalla ruoalla, joka koostuu erilaisista siemenistä ja jyvistä. He nauttivat vihanneksista, kuten tuoreista porkkanoista tai parsakaalista. Hamsterit pitävät myös omenapaloista, mutta sitrushedelmiä ei saa antaa happamuutensa vuoksi. Raikas vesi on saatettava jatkuvasti hamsterien saataville, mieluiten eläimen häkissä olevan vesipullon kautta.
Kultainen hamsteri elää keskimäärin kaksi tai kolme vuotta vankeudessa, vaikka muutamat näistä eläimistä ovat saavuttaneet viisi vuotta. He tarvitsevat häkin, joka on riittävän suuri, jotta he voivat saada paljon liikuntaa aktiivisten kuukautistensa aikana. Nukkumisen aikana kultaiset hamsterit eivät halua häiritä, eikä lemmikkien omistajien tulisi yrittää käsitellä niitä käsin, jotka haisevat ruoalta tai hamsteri voi purra.
Naaraspuoliset kultaiset hamsterit kuumenevat noin joka neljäs päivä ja kauden aikana haisevat voimakkaasti. Kultaisen hamsterin raskausaika on vain 16 päivää, ja naaraspuolinen kultainen hamsteri voi synnyttää pentueen, jossa on kahdeksan – 20 pentua, vaikka keskimäärin kahdeksan – kymmenen pentua. Kultaiset hamsterit saavuttavat seksuaalisen kypsyyden XNUMX–XNUMX viikon ikäisinä.