Perinataalinen sairaanhoitaja on terveydenhuollon asiantuntija, joka lohduttaa, kouluttaa ja hoitaa raskaana olevia naisia. Sairaanhoitajat valmistelevat potilaita diagnostisiin testeihin ja ohjaavat heitä synnytyksen aikana. He neuvovat myös äitejä ja heidän perheitään vastasyntyneiden hoidosta. Jos komplikaatioita syntyy synnytyksen aikana tai sen jälkeen, sairaanhoitajat auttavat lääkäreitä vauvojen ja äitien hyvinvoinnin säilyttämiseksi. Perinataaliset sairaanhoitajat työskentelevät monissa erilaisissa terveydenhuoltoympäristöissä, mukaan lukien sairaaloiden, syntymäkeskusten ja kansanterveysklinikoiden synnytyssiivet.
Raskaus voi usein olla stressaavaa ja hämmentävää etenkin ensimmäistä kertaa äideille. Perinataalinen sairaanhoitaja antaa rauhoittavaa ja opettavaista tietoa odottaville äideille helpottamaan huolenaiheitaan. Hän selittää, miten sikiö kehittyy ja mitä äiti voi tehdä pitääkseen lapsensa terveenä. Sairaanhoitaja hoitaa myös rutiininomaisia kuvantamistestejä ja suorittaa fyysisiä tutkimuksia aikataulun mukaisissa haastatteluissa potilaan raskauden aikana. Lisäksi monet perinataaliset sairaanhoitajat opettavat synnytysluokkia ja antavat henkilökohtaista neuvontaa auttaakseen naisia valmistautumaan paremmin synnytykseen.
On tavallista, että perinataalinen sairaanhoitaja osallistuu todellisiin synnytyksiin lohduttaa äitejä ja auttaa synnytyslääkäreitä. Sairaanhoitaja antaa lääkkeitä, valvoo elintoimintoja ja varoittaa lääkäreitä komplikaatioiden ilmaantumisesta. Hän myös lohduttaa potilaita ja valmentaa heitä oikeilla hengitysmenetelmillä. Perinataalisen sairaanhoitajan on välttämätöntä pysyä rauhallisena ja kerättynä synnytyksen aikana, jotta nainen saa parhaan mahdollisen hoidon ja emotionaalisen hoidon.
Sairaanhoitajilla on myös tärkeä rooli perheiden kouluttamisessa ja neuvonnassa vauvojen syntymän jälkeen. Sairaanhoitaja aloittaa yhteyden vauvan ja äidin välillä ja selittää oikeat tapat pitää ja ruokkia lasta. Ennen kuin perhe lähtee sairaalasta tai synnytyskeskuksesta, sairaanhoitaja kertoo heille, mitä he voivat normaalisti odottaa. Sairaanhoitajat järjestävät usein säännöllisiä tarkastuksia uusien äitien kanssa varmistaakseen, että asiat sujuvat hyvin kotona.
Henkilö, joka haluaa tulla perinataaliseksi sairaanhoitajaksi, vaaditaan tyypillisesti hankkimaan maisterin tutkinto ja läpäisemään sertifiointitesti sairaanhoitajan lääkärintodistusten ansaitsemiseksi. Koulutusvaatimusten täyttämisen jälkeen uudet sairaanhoitajat aloittavat usein uransa vakiintuneiden perinataalisten ammattilaisten avustajina, jotka tarjoavat ohjausta ja käytännön koulutusta. Koulutuksen aikana menestyvä sairaanhoitaja saa vähitellen enemmän vastuuta ja saa aloittaa työnsä ilman valvontaa.
Kokemuksella perinataalinen sairaanhoitaja nauttii yleensä runsaista työmahdollisuuksista. Useimmat sairaanhoitajat haluavat työskennellä yleisissä sairaaloissa ja synnytyskeskuksissa, vaikka jotkut ammattilaiset liittyvät yksityisiin käytäntöihin. Ottamalla jatko -oppitunteja ja läpäisemällä lisäkokeita ammattilainen voi ansaita kliinisen sairaanhoitajan (CNS) valtakirjat ja laajentaa työmahdollisuuksiaan. Keskushermosto on pätevä opettamaan hoitokursseja, tekemään riippumatonta tutkimusta lääkkeistä ja olosuhteista sekä suorittamaan hallinnollisia tehtäviä sairaalassa tai klinikalla.