Mantis -katkaravut ovat meren eliöitä, joiden koko ja väri vaihtelevat lajin mukaan. Niitä kutsutaan mantis -katkarapuiksi, koska ne muistuttavat fyysisesti sekä saalistavia mantis -hyönteisiä että katkarapuja. Nimestään huolimatta mantis -katkaravut eivät itse asiassa ole katkarapuja, vaan ne ovat äyriäisiä, joita kutsutaan stomatopodiksi. Ne ovat aggressiivisia saalistajia, joilla on voimakkaat raajat ja erittäin kehittynyt näkö.
Mantis -katkarapuja on noin 400 lajia. Jotkut, kuten Squilla empusa, asuvat pääasiassa Chesapeakenlahdella Yhdysvaltojen koillisosassa, mutta niitä löytyy myös Cape Codin ympäriltä samalla alueella sekä Välimereltä ja Brasilian rannikolta. Muut lajikkeet, kuten riikinkukko-mantti-katkarapu, Odontodactylus scyallarus, ovat kotoisin Indo-Tyynenmeren alueelta.
Mantis -katkarapuilla on yleensä litistyneet, segmentoidut karapat tai ylemmät kuoret sekä leveät, segmentoidut vatsat. Heidän varrensa silmät voivat liikkua toisistaan riippumatta. Ne luokitellaan eturaajan mukaan. Joillakin lajeilla on terävät, piikkiset kynnet, joita he käyttävät saaliin sieppaamiseen, ja toisilla on voimakkaita, murskaavia kynsiä, joita he käyttävät halkeamaan kovia esineitä, kuten nilviäisten kuoria.
Niiden koko ja väri vaihtelevat lajista riippuen. Squilla empusa saavuttaa 8–10 cm: n pituuden ja Odontodactylus scyallarus kasvaa 20–25 cm: n pituiseksi. Ne näkyvät vihreän ja ruskean sävyinä sekä kirkkaina punaisina, bluesina ja neoneina.
Näillä äyriäisillä on silmät. He voivat nähdä polarisoidun valon tai valon suunnan, mikä auttaa heitä kommunikoimaan muiden lajinsa jäsenten kanssa. Heillä on myös trinokulaarinen näkö tai kolme näkökenttää, jotka ovat päällekkäin toistensa kanssa, sekä erittäin kehittyneet näköpigmentit, joiden avulla he voivat nähdä laajemman värivalikoiman kuin ihmiset voivat havaita.
Laji lisääntyy seksuaalisesti. Jotkut lajikkeet pariutuvat koko elämän, kun taas toisilla on useita kumppaneita. Lajeista ja ympäristöstä riippuen jotkut naaraat kantavat munia mukanaan, kunnes niistä kehittyy toukkia, ja toiset munivat munansa uriin. Toukat käyvät läpi useita kehitysvaiheita ennen aikuisuuteen tuloaan.
Suurin osa katkarapuista elää matalassa vedessä ja asuu korallien tai kallioiden raoissa. Niiden ruokavalio koostuu nilviäisistä, kaloista ja muista äyriäisistä. Toukat mantis -katkaravut ovat yhtä saalistavia kuin lajin vanhemmat jäsenet ja ruokkivat pääasiassa muita toukkia.
Mantis -katkaravut ovat aggressiivisia saalistajia, jotka iskevät nopeasti ja voimakkaasti. Jotkut akvaarioharrastajat välttävät pitämästä niitä akvaarioyhteisöissä, koska he syövät muita asukkaita. Heidän iskunsa on riittävän tehokas rikkoakseen akvaariolasin, joten lajit tulisi sijoittaa vain särkymättömiin akryylisäiliöihin.