Ihmisten, jotka haluavat saada toimintaterapeutin koulutusta, on hankittava maisterin tutkinto toimintaterapiasta akkreditoidusta yliopistosta tai korkeakoulusta. Toimintaterapeutit työskentelevät potilaiden kanssa, jotka kärsivät fyysisestä, henkisestä, emotionaalisesta tai kehitysvammasta. Ne auttavat potilaita oppimaan kehittämään, ylläpitämään tai oppimaan uudelleen työhön tai jokapäiväiseen elämään liittyviä päivittäisiä tehtäviä.
Tämä työ voi sisältää potilaiden avustamista brutto- ja hienomotoristen taitojen parantamiseksi. Se voi jopa edellyttää, että toimintaterapeutti auttaa potilasta kehittämään kykyä ratkaista ongelmia. Toisin sanoen toimintaterapeutti pyrkii auttamaan potilaita elämään täyttä, tuottavaa elämää vammaisuudestaan huolimatta.
Voidakseen ilmoittautua ohjelmaan, joka tarjoaa toimintaterapeutin koulutusta, pyrkivän toimintaterapeutin on oltava lukion tutkintotodistus. Lukion valmistuneen on jatkettava koulutustaan suorittamalla kandidaatin tutkinto. Korkeakoulututkinnon suorittaneet, jotka ovat erikoistuneet sosiologiaan, biologiaan, vapaisiin taiteisiin, antropologiaan tai muihin asiaan liittyviin aiheisiin, hyväksytään todennäköisemmin toimintaterapeuttikoulutuksen jatko -ohjelmaan.
Kun hän on ilmoittautunut jatko -ohjelmaan, opiskelija suorittaa käyttäytymis-, biologisten ja fysiikan kursseja. Hänen odotetaan myös osallistuvan toimintaterapian teoriaan ja taitoihin. Opiskelijan on suoritettava onnistuneesti kuuden kuukauden kenttätyö lisensoidun toimintaterapeutin valvonnassa. Lopuksi opiskelijan on läpäistävä kansallinen tentti saadakseen sertifikaatin.
Toimintaterapeutilla on monenlaisia työtehtäviä, kun hän pyrkii parantamaan potilaiden elämää. Esimerkiksi terapeutti voi auttaa potilasta oppimaan pyörätuolin käytön tai muistin parantamisen. Toimintaterapeutti voi opettaa potilaille, joilla on selkäydinvamma tai aivovaurio, kuinka suorittaa päivittäiset tehtävät, jotka heidän on hallittava voidakseen elää itsenäisesti.
Pienten lasten kanssa työskentelevät toimintaterapeutit voivat arvioida vammaisen lapsen kykyjä ja ehdottaa muutoksia luokkahuoneeseen, jotta lapsi voi osallistua täysimääräisesti toimintaan. Terapeutit voivat työskennellä iäkkäiden potilaiden kanssa arvioiden heidän kykynsä ajaa turvallisesti. He voivat sitten ehdottaa erikoislaitteita, joiden avulla ikääntyneet potilaat voivat säilyttää ajamisesta riippumattomuutensa. Muut vanhusten kanssa työskentelevät toimintaterapeutit voivat vierailla potilaiden kodeissa. Kotia arvioidessaan terapeutit tunnistavat elinympäristössä esineitä, jotka voivat aiheuttaa vanhuksille vaarallisen putoamisen.
Jotkut toimintaterapeutit työskentelevät kehitysvammaisten potilaiden kanssa. He voivat keskittyä opettamaan tällaisille potilaille ostoksia, siivousta ja julkista liikennettä koskevia taitoja. He voivat jopa opettaa heille päätöksentekotaitoja ja kuinka hallita aikaa hyvin.
Ne, jotka päättävät saada toimintaterapeuttikoulutuksen, aloittavat uran, jonka avulla he voivat auttaa ihmisiä parantamaan elämänlaatuaan. Opettaessaan henkilöä ajamaan autoa tai ruoanlaittoa, toimintaterapeuttien on osoitettava empatiaa ja kärsivällisyyttä. Näiden kahden tärkeän ominaisuuden ansiosta terapeutit voivat auttaa potilaita itsenäisen ja menestyvän elämän tavoitteessa.