Yhdysvalloissa on monenlaisia korkeakoulututkintoja. 1800-luvulta lähtien useimmat akkreditoidut nelivuotiset yliopistot ovat noudattaneet yhtenäistä järjestelmää, joka tarjoaa ne kandidaatin, maisterin ja lääkärin tasolla. Yhteisön tai nuorten korkeakoulut tarjoavat tyypillisesti kahden vuoden osakkuusyrityksen tutkinnon. Kaikilla näillä tutkintoilla on eri painopisteet ja ohjelmat, ja eri yliopistot vaativat eri koulutustasoja ja erilaisia vaatimuksia, vaikka ne ovat samanlaisia koko maassa.
Nuoremmissa korkeakouluissa, jotka ovat yleensä pienempiä korkeakouluja, jotka palvelevat suhteellisen pientä määrää yhteisöjä, korkeakoulututkinnot ovat melko vakio. Associate-tutkinto myönnetään kahden kokonaisen opintovuoden jälkeen, noin 60 luottotuntia, ja se edustaa esiasentajia. Niitä tarjotaan joko siirto- tai ura -asteina. Associate-tutkinnot suoritetaan yleensä tavanomaisilla valinnaisilla kursseilla, ja opintopisteet voivat siirtyä tai eivät siirtyä kohti jatkotutkinnon suorittamista neljän vuoden yliopistossa.
Yliopistoissa tarjottavat korkeakoulututkintotyypit alkavat kandidaatin tutkinnosta. Tämä tutkinto on suoritettu neljän kokonaisen luokan vuoden aikana, vaikka se voidaan saavuttaa kolmessa tai viidessä tai enemmän. Se vaatii yleensä noin 120 luottotuntia ja on sertifioitu perustutkintoksi. Yleisimmät kandidaatin tutkinnot Yhdysvalloissa ovat Bachelor of Arts (BA) ja Bachelor of Science (BS). Ne vaativat yleensä tietyn määrän valinnaisia kursseja, julistetun pääaineen ja useita korkeamman tason kursseja keskittymisalueella. Nämä tutkinnot vastaavat monia niitä, jotka myönnetään kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa.
Opiskelijan on yleensä vaikeampaa saada maisterin tutkinto. Maisterin tutkinto suoritetaan yhden tai kahden vuoden opiskelun jälkeen kandidaatin tutkinnon jälkeen. Tämä tutkinto sisältää monia erikoiskursseja ja usein ammatillista työtä alalla, ja sen seurauksena joku, jolla on sellainen, voi ansaita paljon enemmän rahaa tietyissä ammateissa. Kuten kandidaatin tutkinto, se voidaan ansaita maisteriksi tai maisteriksi.
Seuraava akateeminen tutkinto on tohtori. Tämä tutkinto vaatii vielä yhden tai kahden vuoden opiskelun, mikä pidentää tutkinnon suorittamisen koulutusaikaa 12 vuoteen. Tohtorintutkintoa voidaan vaatia joillekin ammateille, kuten lakimiehille, professoreille ja terapeutille, ja se vaatii yleensä enemmän kenttätyötä ammatissa. Yhdysvalloissa tohtorin tutkinnot edellyttävät myös väitöskirjan kirjoittamista, ennen kuin henkilö voidaan julistaa filosofian tohtoriksi (Ph.D.), kasvatustieteen tohtoriksi (toim.), Tekniikan tohtoriksi (D.Eng.) tai yksi monista muista tohtorintyypeistä.