Kivunhallintaapurahan suorittaminen on välttämätöntä lääkärille, joka toivoo tulevansa lääketieteen alan asiantuntijaksi. Yhdysvalloissa ja Kanadassa, ennen kuin lääkärit voivat hakea stipendiaatteja, heidän on suoritettava kolmen vuoden oleskelu. Muiden maiden lääkäreiden, jotka haluavat hakea apurahaohjelmaan, on osoitettava, että he ovat suorittaneet vastaavan koulutuksen, ennen kuin heitä voidaan harkita. Kivunhallintaapuraha on koulutusohjelma, joka valmistaa lääkärin harjoittamaan kipulääkitystä ilman muiden lääkäreiden tarkkaa valvontaa.
Vaikka se ei ole edellytys kivunhallintaapurahalle, useimmat ohjelmat pitävät parempana ehdokkaita, jotka ovat suorittaneet anestesiologian residenssin. Lääkäri, jolla ei ole tätä taustaa, kilpailee ehdokkaiden kanssa, jotka ovat usein pätevämpiä kivunhoidon apurahaan. Kilpailukykynsä parantamiseksi muiden residenssiohjelmien lääkärit voivat halutessaan suorittaa jonkinlaisen anestesiakoulutuksen tai julkaista artikkeleita anestesiologian tai kivunhoidon alalla osoittaakseen taitonsa näillä aloilla.
Kivunhallinnan apuraha on yleensä suhteellisen lyhyt ohjelma. Lääkäri opiskelee erikoisuutta noin vuoden ja työskentelee sairaalassa kokeneen lääkärin valvonnassa, joka on erikoistunut kivunhallintaan. Monet ohjelmat hyväksyvät kivunhallintaapurahahakemukset ympäri vuoden ja voivat hyväksyä ehdokkaita milloin tahansa vuoden aikana. Jokaisella ohjelmalla on kuitenkin erilaiset hakumenettelyt, joten kivunhoidon apurahan hakijan tulee tutkia jokainen ohjelma erikseen selvittääkseen, milloin hakea.
Kivunhoidon apurahan hakijan on toimitettava useita asiakirjoja ohjelman johtajalle. Nämä asiakirjat osoittavat, että lääkäri on pätevä ammattilainen, jolla on pätevyys liittyä tällaiseen apurahaan. Lääkärien suosituskirjeet, joiden ehdokas on työskennellyt residenssinsä aikana, ovat erittäin tärkeä osa hakemusta. Vahvat arvosanat ja korkeat tulokset lääketieteellisissä hallintotutkimuksissa ovat myös välttämättömiä, ja todisteet näistä akateemisista saavutuksista toimitetaan sen kivunhallintaohjelman ohjelmajohtajalle, jossa ehdokas toivoo saavansa apurahan. Lääkärin on sitten suoritettava hyvin haastattelussa voidakseen hyväksyä hänet toveriksi.