Perintäasiantuntija on perintätoimiston työntekijä, joka ottaa yhteyttä lainanottajiin, jotka ovat laiminlyöneet velkansa, tai henkilöihin, jotka eivät ole suorittaneet erääntyneitä laskujaan. Asiantuntijoiden on ensin löydettävä velalliset ja sitten yritettävä periä maksu neuvottelemalla velkasopimuksista. Yleensä perintäasiantuntija saa peruspalkan, mutta jotkut yritykset maksavat bonuksia työntekijöille, jotka onnistuvat perimään erääntyneet velat.
Monilla keräilyasiantuntijoilla on taustalainausta tai pankkitoimintaa. Jotkut perintätoimistot edellyttävät asiantuntijoilta korkeakoulututkintoa rahoituksessa tai taloustieteessä. Muut yritykset mieluummin palkkaavat myyntitaustaisia ihmisiä, jotka ovat tottuneet soittamaan ennakoivia telekonsultointipuheluita.
Monissa maissa kulutusluottoja raportoivat virastot ylläpitävät tietoja luottotileistä, ja lainanantajat saavat raportteja näiltä virastoilta ennen uuden luoton myöntämistä kuluttajille. Perintäasiantuntijan on ymmärrettävä hyvin kulutusluottotiedot. Monet lainanottajat suostuvat maksamaan maksamattomat velat, kun he saavat tiedon vahinkoista, joita velka on aiheuttanut luottotiedoilleen.
Osastopäällikkö määrittää kullekin perintäasiantuntijalle useita erääntyneitä tilejä, jotka yrittävät ottaa yhteyttä velalliseen käyttämällä lainanantajan antamia yhteystietoja. Monissa tapauksissa annetut puhelinnumerot tai osoitteet osoittautuvat virheellisiksi, mutta joidenkin maiden lakien mukaan perintäyritykset voivat ottaa yhteyttä velallisen sukulaisiin saadakseen oikeat yhteystiedot. Jos perintäasiantuntijat eivät löydä velallista, virasto palauttaa asian yleensä takaisin lainanantajalle. Joissakin tapauksissa perintätoimistot ostavat velat lainanantajilta sen sijaan, että auttaisivat lainanantajia perimään velkoja. Asiantuntijat käyttävät usein enemmän aikaa tutkiessaan ostettuja velkoja verrattuna muihin osapuoliin edelleen kuuluviin velkoihin.
Monilla kansakunnilla on lakeja, jotka rajoittavat perintätoimiston kykyä häiritä velallisia. Joillakin alueilla perintäasiamies ei voi ottaa yhteyttä velalliseen puhelimitse tiettyinä aikoina, kuten aikaisin aamulla tai myöhään illalla. Tyypillisesti lait myös estävät perintäasiantuntijaa antamasta vääriä tai harhaanjohtavia lausuntoja seurauksista, joita velallinen voi kohdata, jos se ei suorita tiliä. Siksi asiantuntijoiden on perehdyttävä kansallisiin ja alueellisiin perintälakeihin, koska joissakin maissa asiantuntijat ja virastot voivat saada sakkoja tällaisten lakien rikkomisesta.
Joidenkin maiden lait mahdollistavat perintäyritysten ryhtyä oikeustoimiin velallisia vastaan, jotka osoittautuvat haluttomiksi tai kyvyttömiksi maksamaan velkansa. Perintäasiantuntijan on tavallisesti ilmoitettava velalliselle kirjallisesti lähestyvästä oikeudenkäynnistä, ja hänen on ehkä myös toimitettava asiakirjoja tuomioistuimessa. Monissa tapauksissa virastot voivat korottaa velallisen palkan tai jopa asettaa panttioikeuden velallisen talolle. Tavallisesti asianajaja hoitaa oikeudenkäynnin, mutta erääntyneen velan perimistä yrittäneen asiantuntijan on saatettava esiintyä todistajana oikeudessa.