Itseopiskelija on ammattilainen, joka kirjoittaa kirjoja, jotka opettavat lukijoita parantamaan henkilökohtaisen elämänsä eri puolia. Itsepalveluaiheisiin kuuluu sellaisia aiheita, kuten äärimmäisen vihan käsitteleminen, ahdistuksen selviytyminen tai avioliiton toimiminen. Tämän alan kirjoittajat keräävät olennaisesti tietoa valitsemistaan aiheista ja koottavat yksityiskohtaisia oppaita, jotka tarjoavat vinkkejä näiden aiheiden käsittelyyn.
Yksi tärkeä apu kirjoittajan velvollisuus on suorittaa tutkimus omatoimisuudesta, josta hän aikoo kirjoittaa. Esimerkiksi itseopiskelija, joka haluaa kirjoittaa masennuksen tai huonon itsetunnon käsittelystä, suorittaa haastatteluja alan asiantuntijoiden, kuten psykologien, terapeuttien ja muiden itsetuntokouluttajien kanssa. Kirjoittaja voi myös haastatella yksilöitä, jotka ovat kamppailleet henkilökohtaisten ongelmien kanssa, ja voittaa ne ammatillisella avulla. Asiaan liittyvien tutkimusten tulosten etsiminen ammattilehdistä tai uutisartikkeleista on myös osa itseapukirjailijan työkuvausta. Tämän alan kirjoittajat kirjoittavat lisäksi omia kokemuksiaan ja havaintojaan sisällytettäväksi omiin apukirjoihinsa.
Itse asiassa kirjan kirjoittaminen on tärkeä tehtävä, jonka itseapukirjailijat suorittavat. Tätä varten hän kokoaa kirjallisen hahmotelman, jossa selitetään, kuinka monta lukua tai osaa kirja sisältää ja kunkin aiheen. Esimerkiksi itsetunto-kirja voidaan jakaa erillisiin lukuihin, joissa käsitellään itsensä vertaamista muihin ja fyysistä epävarmuutta. Pääpiirteittäin on yksityiskohtainen suunnitelma siitä, miltä kirjan lopullisen kopion sisältö näyttää.
Itsekirjakirjojen kirjoittaja muokkaa ja tarkistaa myös itse kirjoittamiaan apukirjoja. Editointi sisältää kirjan käsikirjoituksen lukemisen ja kirjoitus-, kielioppi- ja välimerkkejä. Kirjoittaja lukee tässä vaiheessa myös uudelleen lauseita, lauseita ja kappaleita määrittääkseen, tekevätkö kirjan osien uudelleen muotoilu ja uudelleenjärjestäminen asian selkeämmäksi. Kirjan lukeminen uuden lukijan näkökulmasta varmistaa, että sisältö on kirjoitettu sopivalle kohdeyleisölle. Lisäksi omatoimiset kirjoittajat todella palkkaavat ammattimaisia oikolukijoita ja kopiointitoimittajia tarjoamaan ehdotuksia sisällön viestinnän parantamiseksi.
Vielä yksi kriittinen velvollisuus, jonka omatoimikirjoittaja suorittaa, on yrityksen löytäminen kirjan julkaisemiseksi. Kirjoittaja joko päättää julkaista kirjan itse tai toimittaa käsikirjoituksen suurelle tietokirjallisuuden kustantamolle yrityksen ohjeiden mukaisesti. Esimerkiksi jotkut kustantamoyritykset vaativat tekijöitä toimittamaan käsikirjoituksen, joka on kirjoitettu tietyllä fontilla ja joka on muotoiltu tietyllä tavalla. Käsikirjoituksen julkaiseminen massojen luettavaksi on itsensä auttavan kirjoittajan päätavoite.