Kansanterveydenhoito on hoitotyön erikoisala, joka keskittyy kansanterveyttä edistävien hoitopalvelujen tarjoamiseen. Yksittäisten potilaiden kanssa työskentelemisen lisäksi kansanterveyshoitajat kohdistavat myös hoitopalveluja tietyille väestöille tarjoamalla koulutusta, ennaltaehkäisevää hoitoa ja muita palveluja yhteisöilleen yleisen hyvinvoinnin edistämiseksi sekä sairauksien ja vammojen ehkäisemiseksi. Tämä ura sisältää myös terveydenhuoltopolitiikan ja kansanterveysaloitteiden muotoilun, jotka kaikki keskittyvät tekemään yhteisöstä mahdollisimman terve.
Ihmiset, jotka tekevät uraa kansanterveydenhoitajana, voivat aloittaa sairaanhoitajakoulun, mutta he saavat myös koulutusta muun muassa terveyspolitiikasta ja sosiaalipalveluista. Koska kansanterveydenhoitajien on tarkasteltava koko yhteisöä, he oppivat tunnistamaan riskiryhmät ja he ajattelevat asioita, jotka voivat kohdata heidän yhteisönsä, kuten puhtaan veden saanti, turvalliset työolot ja ravitsemus. Tärkeä osa kansanterveydenhoitoalaa on sen tunnustaminen, että monet tekijät vaikuttavat terveyteen, joten pelkkä ilmeisten lääketieteellisten ongelmien ratkaiseminen ei riitä.
Monet hallitukset rahoittavat kansanterveydenhoitoa ja tunnustavat, että väestö on onnellisempi, tehokkaampi ja tuottavampi terveenä. Näillä varoilla voidaan tukea kansanterveysklinikoita ja erilaisia kansanterveydenhoitajien tarjoamia palveluja, kuten julkisten tilojen tarkastuksia sen varmistamiseksi, täyttävätkö ne terveyssäännöt, ja koulujen tiedotusohjelmia.
Kansanterveyshoitaja voi työskennellä kansanterveyskeskuksessa tarjoamalla ilmaista tai halpaa lääketieteellistä hoitoa pienituloisille henkilöille. Tämä hoito voi sisältää rutiininomaisia rokotuksia, fyysisiä kokeita ja vastaavia palveluja. Kansanterveysklinikat tarjoavat myös usein koulutuskursseja ravitsemuksesta, vauvojen hoidosta ja muista kansanterveyteen liittyvistä asioista, ja niillä voi olla mielenterveyspalveluja, ryhmähoitoa päihteidenkäyttäjille ja muita palveluja, jotka vastaavat yhteisön tarpeisiin.
On myös mahdollista työskennellä terveydenhuoltopolitiikassa kansanterveydenhoitajana suunnittelemalla politiikkaa ja kampanjoita yhteisön terveydelle. Kansanterveyshoitajat voivat asettaa suuntaviivoja työturvallisuudelle ja auttaa sääntelyvirastoja näiden ohjeiden täytäntöönpanossa sekä kehittää koulutusohjelmia, mainoskampanjoita ja muita yhteisötoiminnan muotoja kansanterveyden asettamiseksi etusijalle. Kansanterveydenhoitoon liittyvä politiikan suunnittelu sisältää myös keskusteluja yhteisön erityistarpeista, kuten esimerkiksi kaupungissa, jossa asuu paljon asunnottomia, jotka saattavat tarvita erityistä huomiota kansanterveydenhoitajilta ja sosiaalipalveluilta. Kansanterveyshoitajat tekevät usein tiivistä yhteistyötä useiden sosiaalipalveluyritysten kanssa palvellakseen yhteisöjään.