Ruokahygieniakoe – jota kutsutaan myös elintarviketarkastukseksi – arvioi toimenpiteitä, joita on toteutettu yleisölle tarjottavan ruoan käsittelemiseksi, valmistamiseksi ja varastoimiseksi. Hygieniatesti määrittää, käsitteleekö ravintolan tai ruokaa tarjoilevan yrityksen henkilökunta ruokaa turvallisella ja kulutukseen sopivalla tavalla. Vaikka elintarviketarkastukset vaihtelevat alueittain, niitä pidetään välttämättöminä elintarvikkeisiin liittyvien sairauksien esiintymisen vähentämiseksi, joista monet voivat johtaa kuolemaan. Tämä testi mittaa elintarvikkeiden laadun ja kunnon ja määrittää, valmistetaanko ja säilytetäänkö ne hygieenisesti. Ruokahygieniatestin aikana voit odottaa elintarvikkeiden käsittelymenetelmien perusteellista arviointia sen selvittämiseksi, noudatetaanko kaikkia sovellettavia ohjeita ja määräyksiä.
Ruokahygieniatestin suorittaa tyypillisesti koulutettu ammattilainen, joka tunnetaan elintarviketarkastajana ja joka varmistaa, että ravintola tai laitos täyttää paikalliset ja alueelliset elintarvikkeiden käsittelyä koskevat turvallisuusvaatimukset. Elintarviketarkastaja ei ainoastaan huomioi seikkoja, joissa laitos noudattaa protokollaa, vaan myös alueita, joilla liiketoimintaa on parannettava. Yksi elintarvikehygieniatestin olennaisimmista osista on elintarviketarkastajan odottamaton saapuminen. Ilman ennakkoilmoitusta ravintolaan saapuva tarkastaja voi saada tarkan yhteenvedon yrityksen päivittäisestä toiminnasta.
Kun elintarviketarkastaja on saapunut laitokseen, yksi hänen arvioimistaan näkökohdista on henkilöstö tai ravintolan työntekijät. Hän tarkkailee työntekijöitä, jotka joutuvat kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa varmistaakseen, että he ovat asianmukaisesti koulutettuja elintarvikkeiden puhtaanapitoon ja turvallisuuteen. Tarkastaja esimerkiksi tarkkailee työntekijöiden univormujen puhtautta ja kuinka usein ja kuinka hyvin he pesevät kätensä. Jos joku työntekijä laiminlyö asianmukaisen protokollan noudattamisen elintarvikkeita käsitellessään tai valmistellessaan, tarkastaja merkitsee tämän raporttiin ja yrittää yleensä korjata käyttäytymisen ja saattaa sen johtajan tai esimiehen tietoon.
Ruokatarkastaja tarkistaa keittiön puhtauden määrittääkseen, onko se hygieeninen. Hän tarkkailee kaikkia työalueita, jotka joutuvat kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa – kuten työtasot, uunit ja leikkuulaudat – ja määrittää, onko nämä alueet desinfioitu perusteellisesti. Työntekijöiden siivotessa työalueita ja ruoanlaittovälineitä tarkastaja panee merkille käytettävät kemikaalit tai liuokset varmistaakseen, etteivät ne joudu kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa. Lisäksi tarkastaja tarkistaa, onko tiloissa reikiä tai halkeamia, joiden vuoksi tuholaiset tai jyrsijät voivat päästä keittiöön.
Lopuksi tarkastaja tutkii elintarvikehygieniatestin aikana perusteellisesti ruoan puhtauden ja sen säilytyksen, käsittelyn ja valmistuksen. Tarkastaja esimerkiksi varmistaa, että raakaa lihaa, siipikarjaa tai äyriäisiä käsitellään turvallisesti ja että se on aina erotettu keitetystä ruoasta. Hän myös varmistaa, että ruoat kypsennetään perusteellisesti sopivissa lämpötiloissa. Lisäksi tarkastaja varmistaa, että ruoka on tuoretta eikä se ole alttiina väärille lämpötiloille.
Ruokahygieniatestin päätyttyä tarkastaja ilmoittaa laitoksen johtajalle tai omistajalle testin tilan, alueet, joilla laitos menestyi hyvin, ja alueet, joilla parannusta tarvitaan. Jos ruokahygieniatesti oli suurelta osin onnistunut, tarkastaja tai viranomaiset huomauttavat vain vähän tai eivät lainkaan. Jos tarkastus kuitenkin sujuu huonosti, tarkastaja raportoi havainnoistaan, mikä voi johtaa seuraamuksiin, maksuihin ja laitokseen kohdistuviin toimiin elintarvikehygieniaa koskevien paikallisten ja alueellisten lakien mukaan.