Vaikka yöpäällikön todelliset tehtävät ja vastuut voivat vaihdella eri toimialojen välillä, yleensä hän valvoo muita yövuorossa työskenteleviä työntekijöitä ja hoitaa kaikki hänelle siirretyt johtotehtävät. Tämä on usein erilaista eri työtyypeille, joten vähittäiskaupassa työskentelevät yöpäälliköt valvovat yleensä saapuvaa varastoa ja varastointia, kun taas hotellien yöpäälliköt auttavat vieraita usein yön yli. Joissakin yrityksissä yöpäällikkö hoitaa myös muunlaisia yleisiä johtotehtäviä, kuten palkanlaskentaa, työntekijöiden aikataulua ja yön yli -talletusten tekemistä pankeissa.
Yöpäällikkö on yleensä vastuussa yrityksen asianmukaisesta johtamisesta yövuoron aikana, jota joskus kutsutaan hautausmaavaihdoksi tai kolmanneksi vuoroksi. Hotellin ravintola -alalla, kuten hotellissa, yöpäälliköt valvovat yleensä muiden yövuorotyöntekijöiden työtä ja auttavat vieraita myös sisäänkirjautumisessa tai muissa heidän tarpeissaan. Tähän voi kuulua huollon ilmoittaminen kaikista ongelmista, kuten lampunvaihdosta tai roiskeiden siivoamisesta, sekä puheluihin vastaaminen, neuvonta vieraille kaikessa mitä he tarvitsevat ja varausten tekeminen tuleville vieraille.
Suuret vähittäiskaupat maksavat usein yöpäällikölle, että he pitävät myymälän auki yön yli tai työskentelevät yön miehistön kanssa saadakseen varastot ja varastot. Johtaja ei ainoastaan valvo avoinna olevan myymälän toimintaa, vaan myös varmistaa, että osakkuusyritykset jatkavat työtä yön yli. Työntekijöillä voi olla taipumus nähdä yövuoro mahdollisuutena olla tekemättä kovaa työtä tai pitää pidempiä taukoja ja lounaita. Yöpäällikön käyttäminen auttaa yleensä estämään tällaista asennetta ja varmistamaan työntekijöiden tuottavuuden.
Yöpäällikkö voi myös olla vastuussa tehtäviensä johtamisen perusasioiden hoitamisesta. Tämä sisältää yleensä aikataulun yövuorotyöntekijöille, palkanlaskentaasioiden käsittelyn, yön yli -talletusten tekemisen yritykselle ja sen varmistamisen, että yritys on valmis jatkamaan päivätoimintoja aamulla. Koska monet yritykset on suljettu yöllä, asiakasvuorovaikutus voi olla paljon harvempaa yöpäälliköillä, joten tehtävien suorittaminen voi olla hänelle tärkeämpää.
Yövuorotyöhön voi liittyä tiettyjä etuja. Esimerkiksi yöpäällikkö voi saada hieman korkeampaa palkkaa kuin muut johtajat. Hotellit tarjoavat usein myös yöpäälliköille ilmaisia huoneita kompensoimaan heille yötunteja, ja yritykset, kuten sairaalat, voivat myös tarjota iltatyöntekijöille ja johtajille ilmaisia aterioita. Joillakin yrityksillä ei ehkä ole yöpäällikköä, vaikka yritys olisi toiminnassa yön yli; tämä pätee yleensä yrityksiin, joissa vain yksi tai kaksi työntekijää työskentelee yön yli.