Materiaalisuunnittelija työskentelee valmistajan tai valmistavan yrityksen työntekijänä. Hänen ensisijainen tehtävänsä on varmistaa, että kaikki valmistajan tarvitsemat materiaalit tuotteen valmistamiseksi ovat käsillä ja saatavilla. Hän työskentelee myös valmistusyrityksen muiden työntekijöiden kanssa suunnitellakseen ja hallitakseen valmistusprosessia ja varastonvalvontaa.
Esimerkiksi yksi osastoista, joiden kanssa suunnittelija työskentelee, on osto -osasto tai valmistajan ostaja. Nämä kaksi työntekijää työskentelevät yhdessä varmistaakseen, että jokaista tuotteen valmistukseen tarvittavaa materiaalia on riittävästi, jotta se vastaa valmistusyrityksen asettamaa tuotantoaikataulua ja -suunnitelmaa.
Yleensä suunnittelijalla on perustutkinto liiketalouden, tekniikan tai teollisen johtamisen alalta. Kun aloitat liiketoiminnan, materiaalisuunnittelija voidaan joutua työskentelemään jokaisen tuotantolaitoksen työntekijän kanssa. Näin suunnittelija voi oppia valmistusprosessin jokaisen vaiheen. Prosessin ymmärtäminen antaa hänelle täydellisen ymmärryksen, jotta he voivat suunnitella ja tilata materiaaleja sen mukaisesti.
Koulutusvaatimusten lisäksi materiaalisuunnittelija toimii tyypillisesti hyvin siinä tilanteessa, jossa heillä on tiettyjä ominaisuuksia. Neuvottelutaidot ovat listan kärjessä, jotta materiaalisuunnittelija voi hankkia tuotteen valmistukseen tarvittavat tavarat parhaalla hinnalla ja tehokkaimmin.
Koska suunnittelija työskentelee ja palvelee eri osastoja ja ihmisiä näillä osastoilla, materiaalisuunnittelijalla on myös oltava erinomaiset viestintätaidot. Suunnittelijan pitäisi pystyä työskentelemään monenlaisten ihmisten kanssa, joilla on erilaiset persoonallisuudet ja koulutustasot.
Tämän päivän kehittyneessä ja tulevaisuudessa kehittyvässä teknologiamaailmassa materiaalisuunnittelijan on myös oltava hyvin perehtynyt tietokonelaitteistoihin ja -ohjelmistoihin. Suuri osa valmistusprosessista ja varastonhallintaprosessista edellyttää työntekijöiden luottamista tietokoneohjelmiin.
Suunnittelijan on kyettävä ohjaamaan näitä ohjelmia pyydettäessä materiaalien tilaamista, varastotasojen seurantaa ja tuotteiden tuotannon seurantaa tilattujen ja varastossa olevien materiaalien perusteella.