Sertifioidun alkoholin ja huumeiden neuvonantajaksi ryhtyminen voi olla palkitsevalle ammattilaiselle palkitseva urapolku. Kansainvälinen alkoholi- ja huumekonsulttikomitea (IADC) asettaa alkoholin ja huumeiden neuvonantajan sertifioinnin vähimmäisvaatimukset 49 osavaltiossa Yhdysvalloissa ja useissa maissa. Yhdysvalloissa osavaltioiden hallitusten tehtävänä on noudattaa näitä standardeja, ja sertifikaattien nimet vaihtelevat alueittain. Halutuimpia alkoholin ja huumeiden neuvonantajan sertifiointeja ovat kemikaaliriippuvuuden ammattilainen, sertifioitu päihteiden neuvonantaja sekä alkoholin ja huumeiden neuvonantaja.
Osavaltion sertifikaattien lisäksi IADC -komitea myöntää alkoholi- ja huumausaineneuvojan sertifioinnin paremmuusjärjestyksessä alkutason alkoholi- ja huumausaineasiantuntijoista kliiniseen esimieheen niille neuvonantajille, jotka haluavat kehittää valtakirjansa. Kansainvälisesti ja valtion tasolla tarjottavia erikoistumisia ovat huume- ja alkoholin ehkäisyasiantuntija ja sertifioitu oikeusriippuvuuden ammattilainen. Päihteiden käytön ammattilaisilta, joilla on Yhdysvaltain liikenneministeriö (DOT), vaaditaan kansainvälinen sertifikaatti.
Useimmat valtiot noudattavat IADC: n asettamia vaatimuksia alkoholin ja huumeiden neuvonantajan sertifikaatin saamiseksi. Työkokemusta tai vapaaehtoistyöhön vaaditaan päihteiden käytöstä vähintään 4,000 tuntia. Koulutus voidaan korvata työkokemuksella osakkuusyritysten, kandidaattien ja maisterien tasolla. Lisäksi ammatillisen neuvonnan muodoissa vaaditaan 315 tuntia koulutusta tai kuusi kurssia.
Kun hakemus on hyväksytty ja kaikki vaatimukset täytetty, sertifiointi on suoritettava kansallinen tai valtion testi. Esimerkiksi California Association of Alcoholism and Drug Abuse Counselors (CAADAC) hallinnoi testiä tässä tilassa. On myös National Association of Drug Abuse Counselors -testi niille, jotka haluavat kansallista sertifiointia Yhdysvalloissa. Molemmat levyt tarjoavat käyttöohjeita verkossa. Alkoholi- ja huumausaineneuvojan sertifikaatin ylläpito edellyttää 40 tunnin jatko -opintopisteiden ansaitsemista kahden vuoden välein.
Koulutusvaatimuksia varten juniori- tai kaksivuotiset korkeakoulut tarjoavat yleisesti ohjelmia kursseilla, joita voidaan soveltaa alkoholin ja huumeiden neuvonantajan sertifiointiin. Ohjelmat kestävät noin yhdestä kahteen vuoteen, vaikka jotkin ohjelmat voidaan saattaa päätökseen kuudessa kuukaudessa. Yleensä tarvitaan kuusi kurssia, mukaan lukien kenttäharjoituskurssi, joka voidaan yhdistää osana työkokemusta. Jotkut oppilaitokset edellyttävät, että hakijoilla on kuuden kuukauden – vuoden kokemus henkilöstöpalveluista ennen pääsyä neuvontaohjelmaan. Paremmat koulut tarjoavat urakehityspalveluja, jotka auttavat oppilaita vastaamaan etujaan ja tarpeitaan työnantajan kanssa.
Riippuvuusneuvonta tunnetaan erityisen stressaavana ammatina. Huume- ja alkoholiriippuvaisten neuvonantajien asiakkailla on usein samanaikaisia häiriöitä, kuten mielisairaus tai kodittomuus, jotka pahentavat heidän tilannettaan. Tämän erikoisalan neuvonta vaatii suurta myötätuntoa ja omistautumista. Toisaalta alkoholi- ja huumausaineneuvonta voi antaa henkilökohtaista tyydytystä vaikuttaa suoraan ihmisten jokapäiväiseen elämään.
Altistuminen päihteiden väärinkäyttökentälle antaa mahdollisille opiskelijoille mahdollisuuden tehdä tietoon perustuva valinta siitä, minkä sertifikaatin hankkia. Huume- ja alkoholialan neuvonantajat työskentelevät monissa tiloissa, mukaan lukien sairaalat, korjauslaitokset, nuorisojärjestöt ja hoitokeskukset. Nämä organisaatiot tarjoavat säännöllisesti työ- ja vapaaehtoistyömahdollisuuksia niille, joita ei vielä ole sertifioitu.