Pastori on mies tai nainen, jolle on annettu vastuu johtaa ja johtaa kristillistä kirkkoa ja seurakuntaa. Pastoriksi tulemisen vaatimukset vaihtelevat kirkon opin määrittelemien sääntöjen mukaan. Useimmat kirkkoryhmät edellyttävät, että pastorin on täytynyt suorittaa seminaari tai suorittaa teologian tutkinto, kun taas muilla oppeilla ei ole koulutusvaatimuksia kirkon johtajilleen. Pastorit ovat tyypillisesti vastuussa opin opettamisesta, kirkon asioiden hoitamisesta ja seurakuntansa tarpeiden hoitamisesta.
Seminaarit ovat kollegioita, jotka keskittyvät tietyn uskonnon tai kirkkoryhmän uskonnollisten opien opettamiseen. Pastorin, joka on suorittanut seminaarin, kutsutaan toisinaan vihittyksi papiksi. Katoliset papit osallistuvat seminaariin, samoin kuin monet muiden kirkkokuntien pastorit, kuten metodistit, baptistit ja presbyteerit. Useimmat tunnetut kirkkoryhmät tarjoavat pastorikoulutusta. Useimmissa tapauksissa osallistuakseen seminaariin hakijan on ensin saatava sponsorointi asianomaiselta kirkkoryhmältä.
Kirkon sponsoroinnin saaminen seminaariin osallistumiseen voi olla aikaa vievä ja vaikea prosessi. Hakijan on yleensä ilmestyttävä seurakunnan hallitukseen, jossa häntä voidaan vaatia vastaamaan uskoa, persoonallisuutta ja käyttäytymistä koskeviin kysymyksiin. Kirkkohallitus voi vaatia psykologista arviointia ja voi jopa suorittaa taustatarkastuksia sen selvittämiseksi, onko hakija joutunut rikossyytteiden kohteeksi.
Kun seminaarikoulutus on suoritettu, kirkko yleensä määrää juuri asetetun pastorin kirkon seurakuntaan. Riippuen tietyn kirkon tarpeista, joskus uusille pastorille annetaan apulaisrooleja, jotka toimivat vanhemman pastorin ohjauksessa. Heitä voidaan myös vaatia toimimaan väliaikaisina pastoreina, jotka täyttävät tehtävät poissa oleville pastoreille. Jos kirkolla on pula ministereistä, uusille seminaarin valmistuneille annetaan joskus omat kirkkonsa pian valmistumisensa jälkeen.
Jotkut kirkot eivät edellytä pastoreitaan menemään seminaariin tai ansaitsemaan korkeakoulututkintoja. Sen sijaan he uskovat, että pastorit saavat kutsumuksensa ja ohjeensa suoraan Jumalalta. Joissakin tapauksissa he voivat itse asiassa uskoa, että uskonnollinen koulutus voi olla haitallista ja häiritä kutsumusta. Tämän tyyppistä pastoria pidetään yleisempänä evankelisessa liikkeessä.
Kirkon ja seurakunnan päivittäisten tarpeiden lisäksi jotkut yhteiset tehtävät, joita pastoreilla on, sisältävät avioliitot, kasteet ja hautajaiset. Vaikeina aikoina, kuten sairauden tai katastrofin aikana, pastorit järjestävät usein yhteisön rukouspalveluja. Pastori johtaa myös usein lähteviä palveluksia paikallisissa sairaaloissa, vankiloissa ja hoitokodeissa.